CHAP. VI. - TERRAINS TERTIAIRES. 
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nous contenterons de dire que les terrains qui nous occupent se trou¬ 
vent sur beaucoup de lieux sous la zone torride, et de chaque côté du 
inonde, jusqu’aux régions des continents voisines des pôles. 
§ 2358. Division des terrains tertiaires en étages. Beaucoup plus 
connus que les terrains jurassiques et crétacés, les terrains tertiaires 
nous ont pourtant demandé beaucoup de recherches. En procédant à 
leur égard comme pour les terrains précédents (§ 1857, 2140), nous 
nous sommes bientôt aperçu que, malgré les nombreux et importants 
travaux des géologues, les terrains tertiaires, dans leurs divisions, de¬ 
mandaient encore quelques modifications importantes, déterminées par 
les faunes fossiles D’un côté, en effet, l’étage inférieur de ces terrains, 
les couches nummulitiques du midi de la France et de l’Europe, étaient 
considérés comme dépendant des terrains crétacés ; tandis que les repré¬ 
sentants du même horizon, dans le bassin de Paris, avaient été confondus 
sous un même nom avec l’étage parisien. Dans le même bassin on avait 
aussi, souvent, réuni à l’étage parisien une série remarquable de couches 
qu’on retrouve également en Belgique et dans le bassin pyrénéen, et 
auxquelles nous conservons le nom de Tongrien. 
Un savant géologue anglais, dont les importants travaux ont puis¬ 
samment contribué à éclairer la science, a divisé tous les terrains ter¬ 
tiaires en trois âges, correspondant aux couches inférieures, moyennes 
et supérieures de quelques auteurs. Il les a désignés comme Éocènes , 
Miocènes et Pliocènes , en partant du principe que ces étages contien¬ 
nent des proportions diverses d’espèces identiques avec les espèces 
vivantes actuelles. Son Éocène , la partie inférieure, est regardé comme 
renfermant les plus anciennes des espèces récentes; son Miocène , 
comme contenant moins d’espèces récentes; et enfin son Pliocène , 
comme renfermant beaucoup d’espèces récentes. Nous avons étudié ce 
principe de l’identité avec une scrupuleuse attention, en vérifiant les 
espèces identiques indiquées dans les deux sections inférieures ; et il 
nous a été impossible de constater une seule des identités signalées. 
Ne trouvant dans VÉocène et dans le Miocène aucune identité, nous 
ne pouvions conserver cette dénomination, qui est en opposition di¬ 
recte avec la réalité des faits. D’autres motifs, non moins graves, nous 
ont empêché de conserver, malgré leur popularité, les divisions et 
les trois dénominations employées par M. Lyell. En plaçant, comme 
nous l’avons fait, les couches nummulitiques du monde entier aux ter¬ 
rains tertiaires, et séparant de l’étage parisien et des faluns l’étage 
tongrien si bien tranché partout, l’ensemble des terrains tertiaires ne se 
divise plus en trois âges superposés, mais en cinq étages des mieux 
caractérisés. 
§ 2359. Ces étages, discutés aux spécialités, sont, en commençant par 
59. 
