CH A P. VI. - VINGT-QUATRIÈME ETAGE : SUESSONIEN. 713 
cvrrsa , des Nummulites nummularia et planulata , de YAssilina de - 
pressa , des Alveolina ovoidea et oblonga. 
§ 2391. Confondu, sous le mè ne nom d ’Éocène, avec l’étage pari¬ 
sien, d’autres fois entièrement séparé, tour à tour considéré comme 
crétacé, comme tertiaire, ou intermédiaire aux deux terrains, suivant 
les lieux ou sa composition minéralogique, l’étage qui nous occupe a 
reçu beaucoup de noms différents, et a motivé les observations les plus 
contradictoires. En l’abordant, nous ne nous dissimulons pas les difficul¬ 
tés que nous avons à vaincre pour résoudre quelques-unes des questions 
qui s’y rattachent et pour répondre, dans un cadre aussi restreint que le 
nôtre, aux idées émises à son égard. Dégagé de toute opinion préconçue 
et de toute influence, nous allons entrer franchement dans la lice. Nous 
accumulerons les faits, nous les discuterons, comme nous l’avons fait 
jusqu’ici, afin d’arriver, par leur ensemble, à une solution logique. Si 
nous ne réussissons pas à jeter quelque lumière sur un des points 
les plus controversés de la science, nous aurons au moins apporté notre 
tribut de recherches, et nous aurons tenté l’une des tâches les plus dif¬ 
ficiles de la géologie actuelle (1). 
§ 2392. Dérivé du nom. Ne pouvant, en aucune manière, conserver 
à l’étage soit un nom basé sur un caractère minéralogique, toujours 
local, ou sur un caractère de fossiles qui peut manquer et n’étre plus 
vrai, nous avons donné à l’ensemble le nom d 'étage suessonien, la ville 
de Soissons ( Augusta Suessonum, ou Suessones ) en montrant, aux 
couches inférieures de sa vallée, l’un des types français. Nous réunis¬ 
sons sous ce nom l’argile plastique, les lignites et les sables inférieurs 
glauconieux du bassin parisien, placés au-dessous de la zone à Nummu¬ 
lites lœvigata du bassin de Paris; le calcaire à nummulites de Royan, 
des bords de l’Adour, de la chaîne des Pyrénées et de Biaritz, dans le 
bassin pyrénéen ; les calcaires nummulitiques de Guiza, du mont Ala- 
ric ; les calcaires d’eau douce des montagnes Noires, d’Orgon, de Vi- 
trolles ; les terrains nummulitiques du Vit, près de Castellanne, de la 
fontaine du Jarrier, près de Nue, et presque tous les terrains nummu¬ 
litiques du monde. Voici, du reste, la synonymie des parties que nous 
y réunissons stratigraphiquement. 
§ 2393. Synonymie. Suivant les fossiles, c’est le Calcaire nummuli- 
hque des auteurs, la Formation nummulitique de M. Gras, une partie 
des Terrains éocènes deM. Lyell. Suivant la position , c’est une par¬ 
tie ( argiles plastiques) des terrains tertiaires inférieurs de MM. Ou¬ 
tre noy et Élie de Beaumont. 
Suivant la composition minéralogique , ce sont les Sables inférieurs 
(1) Cet ouvrage ayant été écrit en 1847, nous n’avons fait, à l’étage suessonien, qu'ajouter les' 
observations de M. Murctiison, qui confirment en tout point les nôtres. 
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