CHAP. VII. - TERRAINS CONTEMPORAINS. 
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de divers points de France, sont la preuve sans réplique que le degré 
de dureté et de transformation des dépôts sédimentaires n’est nulle¬ 
ment en rapport avec leur ancienneté relative; fait qui démontre une 
fois de plus le peu de valeur qu’on doit accorder aux caractères minéra¬ 
logiques des couches appliqués à Page. 
§ 2543. Des oscillations du sol. On a désigné de cette manière les 
affaissements et les exhaussements partiels, d’inégale valeur, de quelques 
points littoraux ou continentaux, qui se sont manifestés depuis l’épo¬ 
que actuelle et qui ont produit les différences de niveau des dépôts 
marins signalés à l’extension géographique (§ 2538). Nous allons nous 
occuper spécialement de ce genre de phénomènes, de ses causes et 
de ses effets (t). 
Des exhaussements du sol. On les a d’abord cités sur les bords de la 
Baltique, à la péninsule Scandinave, et dans le golfe de Bothnie. M. de 
Buch, dans un voyage qu’il lit en Suède, en 1809, a observé les coquil¬ 
les qui vivent encore aujourd’hui sur la côte, jusqu’à la hauteur de 
200 pieds, et il a acquis la certitude que les côtes de la Finlande éprou¬ 
vent des exhaussements lents. M. Lyell, qui, en 1834, visita le golfe 
de Bothnie, se basant également sur les coquilles marines placées bien 
au-dessus de leur niveau actuel d’habitation, pensa que la péninsule 
Scandinave éprouve des mouvements d’élévation graduelle. Ces faits, et 
tous ceux de surélévation que nous avons mentionnés aux couches 
marines (§ 2538), ne laissent aucun doute qu’il ne se soit manifesté, 
sur tous les points du globe, des surélévations d’inégale valeur, dont 
les limites connues s’élèvent jusqu’à 700 mètres au-dessus de la 
mer. 
11 reste maintenant à constater, par des recherches spéciales, de 
quelle manière se sont opérés ces changements de niveau; s’ils sont le 
résultat de mouvements lents ou de mouvements brusques. 
§ 2544. Des mouvements lents. Les traces de mouvements lents 
successifs, de surélévations d’une côte, sont faciles à distinguer des mou¬ 
vements brusques. Les mouvements successifs et continuels de surélé¬ 
vation d’une côte se distinguent, en effet, par une continuité de phéno¬ 
mènes identiques; ils forment ce qu’on appelle une côte en retraite, sur 
laquelle on suit toujours et sans interruption , de la partie la plus 
élevée et la plus éloignée de la mer jusqu’à la côte actuelle, les dépôts 
caractéristiques du ni veau, des hautes mers, reconnaissables au mélange 
de toutes choses qu’ils offrent (§ 107), et le désordre de tous les maté¬ 
riaux. Des côtes en retraite de diverse nature se voient sur quelques 
(1) Le 16 mai 1849, nous savons traité la question des oscillation? modernes et anciennes, dans 
une leçon spéciale faite à la Faculté des sciences de Paris. 
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