830 QUATRIÈME PARTIE. — SUCCESSION CHRONOLOGIQUE. 
points delà France. Nous citerons, comme exemple, les anses comprises 
entre la pointe des Minimes et Angoulin ; entre Angoulin et la pointe de 
Chàtelaillon ; entre celle-ci et la pointe du Rocher, et entre la pointe du 
Rocher et de Fouras , sur la côte de la Charente-Inférieure, où l’on 
suit soit les cordons littoraux successifs composés de galets, soit des 
dépôts de gros sable et de coquilles brisées, sans interruption, du rivage 
actuel de la mer jusqu’à une plus ou moins grande distance dans les terres, 
sur des points aujourd’hui couverts de culture ou de prairies. Les côtes 
qui ont éprouvé une surélévation lente successive sont donc faciles à 
reconnaître par leur uniformité de dépôts, se reproduisant sans inter¬ 
ruption en dedans des côtes actuelles. 
§ 2545. Des mouvements brusques. La plus grande partie des points 
surélevés de l’époque actuelle dépendent, au contraire, de causes for¬ 
tuites, et sont, sans aucun doute, le résultat de mouvements brusques par 
rapport au niveau des mers actuelles. 11 suffît, en effet, de jeter les yeux 
sur les figures données par M. Darwin des anciennes côtes qu’il a si 
bien observées dans l’Amérique méridionale, pour s’assurer qu’elles sont 
le résultat de mouvements brusques successifs d’inégale valeur, qui ont 
laissé sur le sol comme des gradins à chacun de ces mouvements (1). 
Pour le prouver, prenons, sur le même continent, un point que nous 
avons soigneusement observé dans ses plus petits détails. Nous avons 
vu en Patagonie, dans le fond de la Bahia de San-Bias, au lieu dit 
Riacho-del-lngleSy h 10 mètres au-dessus du lieu où elles vivent main¬ 
tenant, et à 4 kilomètres de la mer, une quinzaine d’espèces de coquilles, 
dans un sable vaseux, où elles ont toutes leur position normale d'exis¬ 
tence. Toutes les Bivalves y sont entières et telles qu’elles ont vécu ; 
les Solen, les Leda , les Venus et autres sont placés verticalement; et 
depuis qu’elles ont cessé de vivre sur ce point, elles n’ont assurément 
souffert aucun dérangement. Le sol a donc, par suite d’un mouvement 
brusque, été placé tout d’un coup à 10 mètres au-dessus du niveau que 
ces coquilles habitent maintenant, sans avoir subi, en aucune manière, 
Pelïet de la vague sur une côte en retraite (§ 2544). Pour corroborer ce 
fait, on voit, à 7 mètres environ, au-dessus de ces bancs sous-marins, 
régner l’ancien littoral, avec tous les désordres qu’offre toujours le 
niveau des marées. Nous avons donc à la fois les bancs sous-marins et 
les côtes de cette époque, placés à 10 mètres au-dessus de la côte 
actuelle et sans intermédiaires. Si ces bancs et cette ancienne côte 
avaient été surélevés par suite d’un mouvement lent et continuel, il y 
aurait, du point supérieur des anciennes marées jusqu’aux côtes actuel¬ 
les, des côtes en retraite non interrompues, et d’aucune manière des 
(1) Gtsological observations on South -Àvtérica, p. (J, 7,'8, 
