838 QUATRIÈME PARTIE. — SUCCESSION CHRONOLOGIQUE. 
torride. Il en résulte que, sous la même latitude, une déférence de hau¬ 
teur au-dessus de la mer se traduit toujours, sur les montagnes, par la 
même différence dans le niveau des neiges et des glaciers. 
Nous avons vu que les observations géologiques d’un grand nombre 
d’observateurs signalent les glaciers descendant beaucoup plus bas sur 
les versants des Alpes qu’ils ne descendent aujourd’hui, et qu’ils cou¬ 
vraient en même temps les Vosges, où ils n’existent plus de nos jours. 
11 fallait donc, pour que les glaciers existassent sur ces points, que la 
température fût plus froide, ou que les Alpes et les Vosges fussent plus 
élevées qu’elles ne le sont. Il paraît difficile d’admettre la première sup¬ 
position, tandis que la seconde nous parait donner la solution du fait. 
Les oscillations du sol, avons-nous dit (§ 2538), dénotent, sur le littoral 
des mers, des différences de niveau de 700 mètres avec le niveau actuel. 
Ces différences sont appréciables par les corps organisés marins qu’on 
trouve placés, aujourd’hui, bien au-dessus du niveau des océans, où ils 
ont vécu. Les mêmes oscillations ont dû se marquer sur les continents, 
et surtout dans les montagnes; seulement on ne les a pas constatées dans 
les plus anciens temps, parce que les moyens de les reconnaître existent 
pour ainsi dire d’hier, et manquaient totalement dans les siècles passés. 
Qui empêche donc de supposer que, lors de la fin de la période suba- 
pennine, le relief de la dislocation des Alpes s’est élevé à un millier de 
mètres plus haut qu’il ne l’est aujourd’hui, en exhaussant encore, par 
suite de la même dislocation, la plus grande partie de la chaîne des 
Vosges? car il est remarquable que là les terrains jurassiques sont bien 
plus élevés qu’ailieurs. L’ensemble des Alpes, par suite d’une élévation 
de 1000 mètres de plus au-dessus des océans, aurait nécessairement eu 
des glaciers plus vastes, bien plus étendus; les vallées des Vosges de¬ 
vaient aussi en être couvertes alors. 11 ne faut pas oublier que cette 
plus grande élévation devait exister au commencement de notre époque, 
tandis que les Alpes étaient encore toutes nouvelles. Cette surélévation 
de 1000 mètres a pu se maintenir un grand nombre de siècles, et laisser 
agir, sur une vaste échelle, tous les phénomènes des glaciers : transport 
des blocs erratiques, formation de moraines latérales et terminales, etc. 
Une faut pas oublier encore,que,depuis l’époque actuelle, de nombreu¬ 
ses oscillations du sol se sont certainement fait sentir, et que parmi 
celles-ci se trouve l’oscillation qui a donné lieu, chez tous les peuples, 
au souvenir d’un déluge. Rien alors d’étonnant que les Alpes et les 
Vosges, après avoir été plus élevées qu’aujourd’hui, lors des oscillations 
du sol, ne se soient successivement affaissées, en même temps qu’une 
portion plus ou moins grande des contrées environnantes. Cet affaisse¬ 
ment graduel serait tout à fait en rapport, dans les Alpes et les Vosges, 
avec le retrait également graduel des glaciers, retrouvé par les ancien- 
