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bien des autorités qui limitaient sinon entravaient ce pouvoir. 
Indiquons d’abord les droits reconnus des princes étran¬ 
gers , allemands surtout, apanagés dans la province : les 
princes Palatins et des Deux-Ponts, le duc de Wurtemberg, 
le margrave de Bade, le landgrave de Hesse-Darmstadt, les 
princes de Nassau, Leiningen, Lœwenstein, Linange-Dabo, 
Salm-Salm, Hohenlohe-Bartenstein, etc. Rappelons en pas¬ 
sant que les réclamations de ces apanagés étrangers furent 
un des prétextes, sinon une des causes de la déclaration de 
guerre de 1792. 
Puis venaient les droits des ordres de Malte et T eut ont - 
que qui avaient des possessions considérables en Alsace. 
Une lettre patente de 1729 avait encore confirmé les privilè¬ 
ges de l’ordre de Malte dans la province. 
La ville de Strasbourg , de son côté, avait conservé, à la 
suite de la capitulation de 1681, sa constitution particulière 
ainsi que ses privilèges d’ancienne république. 11 lui avait 
été simplement imposé, comme signe de la souveraineté du 
roi de France, le préteur royal que nous avons mentionné 
plus haut et qui avait le droit de véto contre tout acte qui 
lui paraissait contraire aux intérêts du roi ; il n’eut d’ailleurs 
guère à faire usage de ce droit. Cette organisation ne disparut 
qu’en 1789. 
La ville de Mulhouse resta en république plus longtemps 
encore, grâce surtout à son union intime avec les cantons 
suisses, ses voisins. Ce n’est que le 15 mars 1798, en plein 
Directoire, qu’elle fut complètement incorporée à la France. 
D’autre part, les évêques de Spire et de Bâle étendaient 
leur juridiction sur une grande partie du clergé alsacien 
et de cette juridiction spirituelle résultait fréquemment des 
effets qui n’avaient que des rapports éloignés avec la liberté 
de conscience. Indiquons par exemple la proscription soi¬ 
gneuse de la langue française de la chaire ainsi que de l’en¬ 
seignement des communautés religieuses et des écoles. Cette 
proscription, hâtons-nous de l’ajouter, ne fut pas particu¬ 
lière à la religion catholique, mais ses résultats, qui se fai¬ 
saient encore sentir en 1870, ont pu malheureusement 
