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MÉMOIRES. 
était infestée d’offices de tonte nature et surtout d’une foule 
d’huissiers de toute espèce : sergents royaux, sergent exploi¬ 
teurs, huissiers à cheval, huissiers à verge, gardes de la 
prévôté des monnaies, gardes de la connétablie, archers, 
etc., etc. 
Tous ces suppôts de la loi se réunissaient d’ordinaire au 
cabaret pour y instrumenter et s’entendaient comme des 
fripons en foire pour tondre le malheureux paysan. 
C’est bien souvent à l’occasion des impôts que cette bande 
rapace était mise enjeu. Les trois grandes sources d’impo¬ 
sition, la taille, les aides et la gabelle, étaient augmentées 
encore d’impôts accessoires, les traites, la dîme, les cor¬ 
vées, les droits seigneuriaux, etc., et les abus de la percep¬ 
tion aggravaient notablement ces charges. 
En Alsace, cependant, cette perception n’était pas entre 
les mains des traitants, des fermiers généraux aux fortunes 
rapides. Gomme dans les autres provinces nouvelles, la 
répartition de l’impôt était spécialement faite par l’Intendant, 
ses subdélégués et ses élus ou délégués royaux. Ces der¬ 
niers choisissaient dans chaque paroisse quelques habitants 
un peu plus aisés que les autres, les collecteurs, responsa¬ 
bles sur leurs biens, leurs meubles et leurs personnes, de la 
répartition et de la perception de l’impô tde toute la paroisse. 
Gomme le dit Taine, le paysan avait beau être pauvre et se 
dire plus pauvre encore, cacher son vin de peur des aides 
et son pain à cause de la taille, le collecteur, paysan comme 
lui et jaloux à titre de voisin, savait ce que son bien au 
soleil lui avait rapporté et on lui prenait tout ce qu’on 
pouvait lui prendre. 
Aussi, de peur du fisc, ne travaillait-il que pour satisfaire 
ses premiers besoins et répugnait-il à toute initiative, à tout 
progrès, à tout confort. 
Quand malheureusement pour arrondir son lopin de terre, 
acheter une vache, entrer en ménage ou tenter une entre¬ 
prise quelconque dont le mirage le séduisait, le pauvre 
homme recourait à un emprunt, il était perdu. Une usure 
éhontée et sans frein était pratiquée en Alsace, surtout par 
