LA MECANIQUE DE « ifÉCOLE DU FIL » ET L'ÉNERGIE. 35 
prétend, suivant les théories de M. Andrade 1 , déterminer la 
formule mathématique qui doit représenter la force, à l’aide de 
l’observation de l’allongement d’un fil élastique. L’idée de cette 
méthode est empruntée aux philosophes du commencement du 
dix-huitième siècle. Chrétien Wolff (1679-1754), dans sa Logique 
(Lausanne et Genève, 1744), deuxième édition française tra¬ 
duite de l’allemand, page 54, au chapitre « de l’Usage des 
mots » s’exprime ainsi : « De même, si je dis Y Esprit attractif 
« ou, comme Linus le nomme, la Corde attractive , ou selon 
« quelques Anglais modernes la Force attractive ..., etc. »; ces 
considérations ont une analogie frappante avec les bases de la 
mécanique de l’école du fil, puisque la force attractive de 
Newton y est comparée à une corde attractive. 
Mon opinion initiale se confirma à la lecture des différents 
chapitres de l’ouvrage, et je fus bientôt convaincu et surpris de 
la puissance fascinatrice de la « Force » sur ceux qui la consi¬ 
dèrent comme une notion fondamentale. Ce pouvoir domina¬ 
teur est si grand qu’il étouffe les clartés intuitives les plus 
vives du raisonnement, à ce point que, parodiant une maxime 
célèbre, on peut dire que dans ces théories « la force prime la 
raison ». 
C’est dans le but de justifier cette opinion et pour protester 
au nom de ce que M. Perrin appelle les « théologiques ohscu- 
« rites du culte de Vénergie 2 » que j’examine ici les théories de 
« l’Ecole du Fil ». et que je leur oppose les principes de la 
* 
mécanique naturelle que j’ai basée sur la conservation de 
l’Énergie. 
LA FORGE 
Comme je viens de l’indiquer, M. Perrin matérialise le 
vecteur «à l’aide duquel la mécanique classique représente la 
force, et, grâce à cette convention, il voit dans un cylindre de 
matière très long et très fin, soumis à un effort 3 axial assez 
1. Andrade, Leçons de mécanique physique. 
2. Préface, p. xm. 
3. Je ne peux dire « force » pour ne pas tomber dans la tautologie 
effective; je n’ose pas dire « énergie » ni « travail » pour ne pas 
