LA MÉCANIQUE DE « L’ÉCOLE DU FIL » ET L’ÉNERGIE. 39 
« applicable avec une approximation très haute, mais enfin 
« elle a perdu son rang de vérité rationnelle et absolue ». 
Cette dernière phrase explicite bien l’interprétation donnée 
par M. Perrin aux formules de la mécanique, qu’il considère 
comme des vérités à la fois concrètes, rationnelles et absolues, 
alors que la première qualité ne peut appartenir qu’aux faits 
réels et les deux dernières aux seules équations mathémati¬ 
ques, sans qu’on puisse les transférer du phénomène à l’équa¬ 
tion, et inversement. 
C’est l’origine « des énoncés vides de sens et des définitions 
inexistantes 1 » acceptées par l’enseignement et auxquels 
M. Perrin aboutit par des procédés différents, mais équivalents, 
puisqu’ils conduisent au même résultat. 
L’identité admise du résultat calculé et de la mesure expéri¬ 
mentale est la cause initiale qui conduit M. Perrin à douter de 
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la réalité de 1’ « Energie », qu’il considère comme un entité 
dogmatique « qu’adorent les energétistes 2 ». 
Pour arriver à cette déduction qui, selon moi, est une inter¬ 
prétation inexacte de la différence qui existe entre une abstrac¬ 
tion et un phénomène, M. Perrin s’appuie sur les théories élec¬ 
tro-optiques de Maxwell et J.-J. Thomson sur les expériences 
de Kaufmann 3 ..., etc., et en déduit que l’énergie cinétique E c ,' 
E.t SÎM»*, 
« densations modérées de se propager avec des vitesses pouvant croi- 
« tre au delà de toute limite » (Vieille, Étude sur le rôle des dis¬ 
continuités dans les phénomènes de propagation; Mémorial des 
poudres et salpêtres, 1899-1900, p. 182). Cette élasticité spéciale 
suppose les gaz parfaits et le rapport des chaleurs spécifiques cons¬ 
tant. Cependant, dans le cas des explosifs, l’accroissement de la 
vitesse des molécules se chiffre par hectomètres ou kilomètres par 
seconde, tandis que la vitesse de translation de la terre est de 
29 kil. 500 : N en moyenne, c’est-à-dire supérieure à celle des molé¬ 
cules de l’air pour lesquelles cependant les lois de la mécanique ne 
s’appliquent plus, parce que le milieu dans lequel le mouvement a 
lieu est différent. 
1. Préface, p. xi. 
2. Préface, p. xm. 
3. M. Perrin dit à ce sujet, en renvoi, p. 113 : « En admettant que 
