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MÉMOIRES. 
est approximative, d’où il conclut que la conservation de 
l’énergie n’est pas rigoureuse. 
La différence peut s’expliquer autrement, d’après les données 
mêmes de M. Perrin; il admet, en effet, nous le verrons par la 
suite, que l’inertie est égale à la masse. Gomme l’inertie de la 
matière en mouvement varie avec sa vitesse, d’après les expé¬ 
riences de Kaufmann, M. Perrin n’a donc plus le droit d’ad¬ 
mettre la constance de la masse dans la formule classique de la 
force F z= Ma, et cela suffit pour expliquer la différence entre 
le travail mécanique et l’énergie cinétique, mais non pour 
mettre en doute la loi de la constance de l’énergie; car, travail 
et énergie cinétique ne sont que des formes d’évaluation diffé¬ 
rentes de l’énergie. J’expliquerai les différences essentielles de 
ces trois conceptions, et il ne saurait résulter de l’insuffisance 
de nos moyens de comparaison de ces trois grandeurs, une con¬ 
tradiction avec le principe de la conservation de l’énergie tel 
que je l’exposerai. 
Si, pour M. Perrin, la loi de conservation de l’énergie est 
une erreur, pour moi elle est très approximative et constitue la 
plus haute manifestation de l’esprit scientifique, parce que 
l’énergie est l’enchaînement nécessaire et unique qui maintient 
tous les phénomènes dans une réciprocité universelle dont la 
simplicité ultime constitue l’unité de la science. 
Si, pour M. Perrin, la conservation de l’-énergie ne doit être 
acceptée ni des physiciens, ni des chimistes, et s’il cherche à 
lui substituer autre chose, pour moi, la « conservation de l’éner¬ 
gie » est, dans les limites où on a le droit de l’affirmer, la vé¬ 
rité culminante de la philosophie naturelle, car elle symbolise 
l’unité 1 directrice actuelle de notre univers, unité dans laquelle 
tout vient se résumer et se comparer. 
r 
« la matière est faite d’électricité..., l’inertie d’une masse donnée 
« grandit quand la vitesse devient très grande et deviendrait infi- 
« nie si cette vitesse atteignait celle de la lumière. Ces 'prévisions 
« ont été partiellement confirmées par un récent travail de Kauf- 
« mann relatif à des rayons cathodiques très rapides : 
« v ^ 286000 kil. : s. » 
1. Dans le sens de cause unique. 
