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MÉMOIRES, 
FORCES DE PESANTEUR. 
Après avoir exposé les inductions tirées du fil tendu dans 
une direction quelconque 1 2 , M. Perrin passe au fil tendu ver¬ 
ticalement par un poids P, et il admet directement pour le 
vecteur P, « en élargissant de nouveau la signification du mot 
« force , qu'il représente, une force agissant sur le corps... et 
« que cette force de nouvelle espèce, est, par définition, le 
« poids du corps* ». 
C’est encore une hypothèse ajoutée d’autorité à la liste déjà 
longue de celles qui précèdent, car elle est uniquement imposée 
par définition insuffisante. En effet, le corps « de poids P », 
sous l’action de la pesanteur, tend le fil, et cela suffit à M. Per¬ 
rin pour que l’effet de ce corps sur le fil soit dénommé « force »; 
c’est admettre la loi de Newton et la gravitation universelle; 
c’est admettre, par conséquent, la proportionnalité de la force à 
la masse; c’est, donc consentir indirectement l’un des postulats 
classiques et, par conséquent, admettre l’hypothèse fondamen¬ 
tale de la mécanique des masses pesantes, d’où il résulte que 
le poids d’un corps multiplié par la hauteur de chute mesure 
quelque chose qui, selon moi, est de l’énergie 3 4 , et dont M. Per¬ 
rin fera plus tard l’unité des changements de la matière, l’unité 
de l’équivalence des mécanismes. 
La fascination produite sur l’esprit de l’auteur par « la force » 
est telle qu’il termine ses considérations sur les forces de la 
pesanteur en disant : « Il n'est pas inutile d'ajouter qu'il n'y 
« a aucun intérêt à décider si le vecteur ainsi introduit 
« représente une force réelle ou fictive; c'est là une simple 
« question de langage \ » Cette idée nous montre, aggravé 
1. L’auteur ne dit pas par quoi; nous supposons qu’il s’agit d’une 
force dite mécanique. 
2. Loc. cit., p. 12. 
3. Ce mode de mesure est approximatif au point de vue absolu, 
car il ne tient pas compte de la variation certaine de la force de la 
pesanteur avec la position de la masse dans l’espace, par suite de la 
variation de P dans le produit P h. 
4. Loc. cit., p. 13. 
