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vrait être remplacé par une barre rigide de section transver¬ 
sale assez forte pour éviter toute flexion. 
Mais comme nous sommes dans l’abstrait, cela n’a sans 
doute qu’une importance secondaire, et l’on peut admettre— il 
a déjà été admis tant de choses — que ce fil possède une rigi¬ 
dité telle, due à une structure hypothétique, qu’il est capable de 
résister à une compression, et cette supposition n’est pas plus 
extraordinaire que les précédentes. 
En outre, je ne puis voir dans le poids d’un corps une force 
unique \ mais l’équivalent des forces d’attraction que la terre 
exerce individuellement sur chaque molécule ; considérer le 
poids comme une force unique, c’est confondre le fait avec sa 
représentation. La force figurative du poids est pour moi une 
image très heureuse, très ingénieuse, en même temps que très 
commode; mais ce n’est qu’une fiction, et ladite force est au 
poids du corps ce qu’un billet de banque de 1000 francs est 
à des pièces de bronze dont la valeur totale est 1000 francs. Il 
les représente exactement par convention, il leur est rigoureu¬ 
sement équivalent ; il est d’un maniement plus commode, mais 
ne saurait leur être égal. Il en est de même de la force unique 
de M. Perrin par rapport au poids individuel des molécules 
du corps pesant. 
Puis, M. Perrin expérimente les attractions électriques 1 2 qui 
sont également des forces F E de seconde espèce, et il exprime 
la loi de Coulomb par la formule : 
dans laquelle y, comme le k de la loi de Newton, est un fac¬ 
teur de proportionnalité , sans dire s’il est constant ou varia¬ 
ble ; de sorte qu’au point de vue représentatif de l’équation rien 
ne distingue la masse pesante de la masse électrique. C’est 
peut-être cela qui conduit si facilement M. Perrin à admettre 
que non seulement les fluides électriques ont des propriétés 
1. P. 12. 
2. P. 19. 
