LA MECANIQUE DE « -L’ÉCOLE DU FIL » ET L*ENERGIE. 49 
analogues à celles de la masse, mais encore que ces « fluides 
sont la matière elle-même 1 », qu’ils en sont inséparables. 
Que la substance qui produit l’électricité soit de la matière, 
ce n’est pas douteux; mais, dans l’ouvrage de M. Perrin, la ma¬ 
tière nous est révélée uniquement par la force; on ne peut donc 
pas confondre la masse pesée avec les ions et les électrons que 
nous ne pouvons pas peser, et entre lesquels nous ne pouvons 
observer le fil tenseur idéal. Nous ne savons, en effet, que dis¬ 
tinguer leurs propriétés respectives, qui sont bien différentes 
dans les expériences d’électrolyse, de radiographie ou de radio¬ 
activité, sans que pourtant nous sachions mesurer, à l’aide du 
fil, les forces qui agissent entre eux. 
Cette assimilation des électrons à la matière est d’un ordre 
d’idées trop élevé pour être comprise au moment où M. Perrin 
la présente au lecteur, qui ne peut que faire le raisonnement 
suivant : Je prends un bâton de cire à l’état électrique neutre, 
je le pèse, sa masse est m ; je le frotte, il devient électrique, sa 
masse n’est pas changée 1 2 : donc les fluides 3 électriques sont 
autre chose que la matière elle-même, puisqu’il a fallu la frot¬ 
ter, lui faire absorber du travail pour mettre l’électricité en 
évidence, et, en induisant, le lecteur conclut, contrairement à 
M. Perrin, que les fluides électriques révélés par la balance de 
Coulomb sont de la matière dans un état particulier de mouve¬ 
ment. 
Mais, très justement, M. Perrin n’oublie pas de faire remar¬ 
quer que la loi de Coulomb, qui comporte l’exactitude des for¬ 
ces d’action et de réaction, est incompatible avec les forces de 
Maxwell Bartoli 4 . 
Alors, que devient la rigueur de toutes les hypothèses et de 
toutes les formules, de tous les raisonnements faits, puisque les 
1. P. 23. 
2. On ne peut pas dire, en ce moment, que les électrons ont changé 
de corps et sont passés, en partie, du corps frotté sur Je corps frot¬ 
tant; ce serait encore donner à l'abstrait une valeur supérieure au 
concret expérimental qui en est l’origine. 
3. En adoptant la terminologie de M. Perrin. 
4. P. 45. 
10 e SÉRIE. — TOME IV. 
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