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MEMOIRES. 
Cette succession d'hypothèses comprend tous les postulats 
classiques ; elle aboutit aux mêmes formules, sans les rectifier, 
sans les interpréter, et, pour ma part, je préfère l’énoncé franc, 
net et en bloc, des quatre hypothèses fondamentales qui ont 
servi à bâtir l’édifice classique, à une suite de dissertations qui 
constituent un monument nouveau construit exactement avec 
les mêmes matériaux, mais des matériaux qui, au lieu d’être 
bien apparents, sont dissimulés dans des hypothèses déduites 
d'expériences très approximativement interprétées. 
Pour rassembler ces critiques dans une comparaison qui les 
groupe, on peut dire que la « force des filistes » est le Protée de 
la Fable, avec cette différence que Protée, malgré ses aspects 
divers, était toujours lui-même, tandis qu’ici c’est par conven¬ 
tion que l’on assimile rigoureusement entre elles les diverses 
manifestations appelées « force » et qu’on les confond sous la 
représentation unique, 
FzzMJ. 
LA MATIÈRE, L’ÉTHER, LE VIDE. 
M. Perrin admet « qu’il peut se passer quelque chose dans 
« un espace vide de toute matière », et il donne « le nom 
« d’éther à cet espace ainsi considéré comme capable d’eocer- 
« cer des actions variées sur la matière , et en particulier 
« d’éveiller certaines sensations », et il ajoute : « Si Von con¬ 
ta vient qu’il y a réalité quand il y a possibilité de sensation , 
« l’étlier n’est ni plus ni moins réel que la matière 1 ». 
Nous avons tenu à reproduire ce passage en entier, car il 
montre la double nécessité d’un accord sur les termes et sur la 
monosignification absolue des mots du langage scientifique. Au 
début de la phrase, pour M. Perrin, l’éther est l’espace vide de 
toute matière , alors que, pour beaucoup, le vide absolu est 
l’espace géométrique; et, à la fin de la même phrase, l’éther 
n’est ni plus ni moins réel que la matière, et, dans un autre 
1. P. 47. 
