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LA MÉCANIQUE DE « L’ÉCOLE DU FIL » ET L’ÉNERGIE. 53 
chapitre, l’auteur parle de la « déformation de Véther compris 
entre les armatures d'un électromètre 1 . 
Ces lapsus sont regrettables. L’éther ne peut être le « vide de 
toute matière » puisque l’éther est le fluide dans lequel se 
manifestent les phénomènes électro-optiques et que, pour 
M. Perrin, les fluides électriques sont la matière elle-même 2 . 
Cette définition est en outre insoutenable, parce que les 
hypothèses sur « la force « deviendraient beaucoup plus auda¬ 
cieuses que je ne l’ai supposé, puisqu’il y aurait des forces 
dues à la matière et des forces dues à quelque chose d’imma¬ 
tériel 3 , le lien entre les diverses espèces de forces échapperait 
davantage. « 
FACTEURS D’ACTION. 
M. Perrin dit aux énergétistes : « J'avouerai Vétonnement 
« où je fus plongé en constatant qu'aucun des livres à moi 
« connus ne donne une définition générale 4 5 6 » de l’énergie, 
et, au lieu de définir l’énergie selon ses conceptions, il se sert 
du mot « action » pour désigner les moyens que nous avons 
« de titans former* la matière G ». 
D’abord, ce n’est pas là une définition satisfaisante et suscep¬ 
tible de conduire aux relations de l’action avec la force ou les 
autres grandeurs physiques; elle ne vaut, en elle-même, ni 
1. P. 54. 9 
2. P. 23. 
3. Les faits psychiques sont considérés comme indépendants de la 
mécanique. 
4. Préface, p. xm. 
5. Le mot transformer employé ici est criticable; du verre éclairé 
ou électrisé a été soumis à une action, d'après la terminologie de 
M. Perrin, et cependant, il est provisoirement doué de qualités nou¬ 
velles qui le modifient sans le transformer, puisque les modifications 
qui résultent de l’action de la lumière ou de l’électricité cesseront 
avec la cause, alors qu’il existe des phénomènes (les actions chimi¬ 
ques) qui transforment la matière et ne permettent pas, lorsqu’ils ont 
agi, de la retrouver sous sa forme initiale, sans l’intervention d’un 
phénomène capable de produire un changement inverse. 
6. P. 51. 
