58 
MÉMOIRES. 
« températures absolues 1 » de lord Kelvin, mais sans indi¬ 
quer, et pour cause, leurs relalions avec les températures de 
dilatation, les seules usitées en pratique; puis, dans son cha¬ 
pitre 2 « le principe d'équivalence et la notion d'énergie 3 4 », il 
déclare que ce principe « nous renseigne sur le prix dont il 
« faut acheter un résultat donné », mais sans indiquer le nom 
de la monnaie avec laquelle il effectuera cette opération. 
L’excuse donnée de cette omission volontaire est la suivante : 
« Les difficultés qu'on éprouve à exposer et à comprendre 
« ce principe de Véquivalence me paraissent tenir pour une 
« grande part à l'imperfection du langage employé et à l'abus 
« des considérations métaphysiques. J’ai donc cherché , sur- 
« tout cherché à éviter ces deux inconvénients , me résignant , 
« lorsque je l'ai cru nécessaire, à employer des expressions 
« nouvelles 4 » ; et pour éclairer l’esprit du lecteur, il dit : 
« J'insiste bien sur ce point qu'un changement est entière- 
« ment défini , par la différence brute entre l'état initial et 
« l'état final 5 ». C’est la conséquence obligatoire de l’hypothèse 
admise pour la variation du potentiel, mais ce n’est pas exact. 
Les calculs classiques, l’équation mathématique qui représen¬ 
tent le potentiel et « le changement » de M. Perrin supposent 
qu’il en est ainsi, mais l’expérience offre une continuité con¬ 
traire; le chemin parcouru a une importance; le temps que l’on 
met à dépenser un travail donné en a une autre, et supposer 
qu’il en est autrement, c’est négliger le rôle du mouvement réel 
de la matière, c’est-à-dire de ses rapports avec l’espace et le 
temps, c’est faire une hypothèse contraire à la réalité. 
L’approximation de cet énoncé devrait d’autant plus être mise 
en évidence, qu’il existe des systèmes de force, d’allure mathé¬ 
matique, qui jouissent de la propriété de produire ou dépenser 
un travail, dont la grandeur dépend exclusivement de la posi- 
1. P. 162. 
2. P. 71. 
3. Equivalence de quelles grandeurs? supprimer le terme n’est pas 
supprimer la difficulté. 
4. P. 71. 
5. P. 72. 
