LA MECANIQUE DE « L’ÉCOLE DU FIL » ET L’ÉNERGIE. 61 
cependant, il précise bien que pour lui les mots travail et cha¬ 
leur ne désignent pas des formes d'énergie 1 pas plus que 
le travail électrique... ; ils expriment seulement la part que 
les différents facteurs d'action ont pris dans une transfor¬ 
mation donnée : ce sont des certificats d’origine. 
Cette dernière restriction ne spécifie pas si les phénomènes 
que M. Perrin a précédemment « considérés comme représen- 
« tant une forme d'énergie » ont une origine commune ou si 
les sources de ces formes sont distinctes. L’insuffisance de .pré¬ 
cision sur un point de cette importance, de la part d’un savant 
si méthodique, peut passer pour un oubli destiné à masquer les 
rapports que diverses « actions » ont entre elles; c’est le der¬ 
nier argument d’un esprit qui refuse de s’avouer vaincu par 
l’énergie dont il ne veut pas reconnaître l’existence et l’univer¬ 
salité. 
Il m’est facile d’établir cette affirmation. 
Si le travail mécanique, le travail électrique , la quantité 
de chaleur ont des origines distinctes, c’est-à-dire « indépen¬ 
dantes », au sens mathématique de ce mot, à quoi bon l’ouvrage 
de M. Perrin? Il ne serait qu’un long tissu d’inconséquences; 
le principe d’équivalence n’existerait pas, il serait impossible, 
contrairement à ce qui est admis, de tout mesurer à l’aide du 
produit P/?, le changement type, d’où l’on tire le changement 
unité. 
Si, au contraire, l’origine de ces grandeurs est la même, 
comme dans l’arc électrique où l’on trouve des vibrations lumi¬ 
neuses, électriques, calorifiques, sonores, sans parler des phé¬ 
nomènes accessoires de combustion, fusion et de radiation, ces 
divers changements ont pour origine une même cause. Le prin¬ 
cipe d’équivalence peut être logiquement soupçonné, puis 
vérifié, et peu importe que l’unité s’appelle changement, éner¬ 
gie ou travail; les conséquences sont indépendantes du nom 
du terme choisi. Gela ne fournit pas une définition rigoureuse 
électrique potentielle et l’énergie électrique cinétique, de même, pour 
le travail mécanique, les énergies potentielles et cinétiques sont donc 
pour M. Perrin des formes de formes d’énergie. 
I. Page 121, c’est le titre du § 129. 
