LA MECANIQUE DE « L’ÉCOLE DU FIL » ET L’ÉNERGIE. 69 
veulent de la terre autour du soleil reste semblable à lui-même, 
puisque le mouvement de la terre sert à la mesure du temps, 
qui est une portion de durée repérée, l’énergie elle-même sera 
constante. Les équations de la mécanique impliquent donc la 
conservation rigoureuse du mode d’énergie qu’elles représen¬ 
tent, et la conservation de l’énergie dans les équations de la 
mécanique n’est pas seulement une supposition, c’est une 
nécessité sans laquelle elle ne signifieraient plus rien; c’est 
l’expression, en langage physique, du principe d’identité sur 
lequel est basée toute la dynamique 
Si la loi de conservation de l’énergie doit être rigoureuse 
dans les calculs pour qu’ils aient une signification, pas plus 
que nos autres connaissances cette loi ne peut avoir une inter¬ 
prétation concrète absolue, supérieure à la constance des 
phénomènes d’où elle a été déduite; c’est une vérité relative 
par son essence même, par définition expérimentale, et non une 
conception absolue comme un postulat auquel on ne doit pas 
et on ne peut pas l’assimiler. 
Cette constance de la forme d’énergie sera fatalement admise 
pour tous les phénomènes de la matière, dans l’étude desquels 
nous emploierons les formules de la mécanique. Il en résulte, 
puisque nous appliquons ces lois à diverses formes de l’énergie, 
que les hypothèses scientifiques actuelles et les calculs aux¬ 
quels elles donnent lieu, en vertu des définitions de la force, 
F f MLT- 2 f M 2 L- 2 
impliquent la nécessité de la conservation de l’énergie. Mais 
nous ne sommes pas autorisés h l’admettre pour les phéno¬ 
mènes auxquels nous ne savons pas encore appliquer les lois 
de la dynamique. Si par besoin de généralisation, ou si cédant 
à l’illusion qui nous pousse à croire que nous savons beaucoup, 
nous en faisons une loi générale, c’est par convention, par 
extension, sans que cette hypothèse implique, répétons-le, la 
conservation absolue de l’énergie de notre système planétaire, 
car celui-ci n’est pas un système isolé dans l’espace et indépen¬ 
dant du reste de l’univers, et la loi de conservation de l’énergie 
ainsi étendue est une hypothèse. 
