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MÉMOIRES. 
à priori c’est se placer dans la situation d’un philosophe qui 
poserait à la base de la métaphysique le principe suivant : 
« la cause efficiente est d’essence connue, elle est invariable » ; 
il supprimerait ainsi toutes les recherches sur l’existence des 
causes premières. * 
Poser de pareille façon le principe de la conservation de 
l’énergie équivaut donc à supprimer la possibilité des échanges 
interplanétaires; c’est une simplification, ce n’est pas une 
réalité. 
Pour faire rentrer les différents modes d’énergie dans le 
cadre de la mécanique naturelle, lorsque nous ne savons pas 
mesurer les forces qu’ils développent, on peut accepter des 
hypothèses sur la matière qui les manifestent, afin d’arriver 
par déduction à une définition de la force en fonction de cette 
forme d’énergie. 
On peut, à cet effet, décomposer la matière en trois éléments 
principaux : 
1° La masse , composée de molécules formées d ’atomes. La 
masse est caractérisée par ce fait qu’elle peut être pesée , 
c’est-à-dire manifestée directement par la force ou par Y éner¬ 
gie dirigée suivant la verticale du lieu d’observation ; 
2° L'éther, qui réunit les molécules. Il est formé d 'éthérules 
qui, tout en étant impesables, sont pondérables par leurs effets 
dans les phénomènes lumineux, électriques et radioactifs; 
3° Le newther ou éther newtonièn, qui transmet la gravité 
et réunit les éthérules entre eux; la matière à cet état est 
actuellement impondérable. 
La dynamique étudie le mouvement de masses individuelles 
sous l’action de l’énergie qui les déplace dans l’espace. 
La lumière et l’électricité sont dus aux mouvements de l’éther 
et des éthérules. 
Si l’on admet que la chaleur est uniquement le résultat des 
mouvements des molécules de.la masse, la température 
devient le potentiel de la partie pesante des molécules, dans 
l’éther intermoléculaire; et celui-ci, par hypothèse, ne prenant 
pour lui aucune partie de l’énergie calorifique qui se répartit 
