LA MÉCANIQUE DE « L’ÉCOLE DU FIL » ET L’ÉNERGIE. 75 
priétés spéciales à chaque qualité de matière ou de combinai¬ 
sons de matière, ainsi que le rôle des milieux; et pour cela, 
elles s’appuient sur les lois expérimentales dans lesquelles le 
rôle du milieu intervient. Par suite, lorsque l’on constatera une 
différence entre le résultat du calcul et la mesure, je ne dirai 
pas avec M. Perrin que les lois de la mécanique « peuvent de¬ 
venir « dépourvues de sens », elles sont, au contraire, des vérités 
absolues, au même titre que les vérités géométriques dont elles 
sont déduites ; mais je dirai que. dans le phénomène où l’on 
constate ce désaccord, non seulement nous ne savons pas me¬ 
surer exactement les facteurs dont nous le faisons dépendre, 
mais encore que nous ne savons pas mesurer toutes les causes 
qui y interviennent. 
Cette interprétation, outre qu’elle est logique, a pour elle de 
nombreuses vérifications. C’est ainsi que la différence entre la 
densité de l’azote de l’air et l’azote chimique a conduit à la 
découverte de l’argon ; c’est aussi, par interprétation de la diffé¬ 
rence des positions calculées et observées d’Uranus, que Lever- 
rier a été conduit à rechercher l’existence de Neptune; ces 
découvertes n’auraient pas été faites, si l’on avait douté de 
l’exactitude des lois physiques. 
Tel est le système qu’un énergétiste sans idole oppose aux 
partisans de la force, et notamment à ceux de « l’école du 
fil », en leur disant : 
Baser la mécanique, par suite la physico-chimie, sur la notion 
de force, considérée comme cause, est un leurre philosophique. 
En effet, 
Vous ne pouvez trouver une expérience suffisante pour défi¬ 
nir les rapports vrais, de la force avec ses trois composantes 
classiques : la masse, la longueur et le temps, parce que ces 
trois facteurs ne sont pas indépendants l’un de l’autre, par suite 
de l’existence simultanée de la force de Galilée et de la force de 
Newton. 
Vous attribuez à une grandeur abstraite un rôle concret 
qu’elle ne peut pas avoir. 
Vous identifiez entre elles, sans caractère d’évidence suffi¬ 
sant, les formes multiples de ce protée, que vous figez en un 
