LES IDÉES PÉDAGOGIQUES DE GOLDSMITH. 
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LES IDÉES PÉDAGOGIQUES DE GOLDSMITH 
Par Henri DUMÉRIL 1 
C’est toujours avec plaisir et souvent aussi avec profit 
que je reviens à la lecture des œuvres de Goldsmith. L’au¬ 
teur du Ministre de Wakefield n’est pas seulement un 
conteur agréable et un aimable poète. Dans la plupart de 
ses compositions nous trouvons ce solide sens commun, 
devenu trop rare aujourd’hui, et qui est un des traits dis¬ 
tinctifs du dix-huitième siècle : il est sensible sans les exa¬ 
gérations et les affectations de l’école de Rousseau ; il 
déclame peu; intelligence ouverte à toutes les idées nou¬ 
velles, il n’a contre le passé aucune aveugle rancune; il est 
religieux sans méconnaître les droits de la raison; bref, il 
unit en lui quelques-unes des meilleures qualités de ses 
contemporains tout en évitant leurs défauts les plus fré¬ 
quents. Ajoutons qu’irlandais de naissance et aussi de carac¬ 
tère, bon Anglais d’ailleurs, il a peu de préjugés nationaux 
et ne se cache pas d’aimer les Français. Ses idées pédago¬ 
giques n’ont guère été, je crois, réunies et examinées en 
détail; il y a là, ce me semble, un chapitre, non sans inté¬ 
rêt, à ajouter au livre de M. Parmentier, Histoire de 
l'éducation en Angleterre 2 , où d’ailleurs nous retrouvons 
son nom cité à plusieurs reprises. 
Goldsmith n’a, il est vrai, écrit ex professo aucun traité 
1. Lu dans la séance du 28 avril 1904. 
2. Paris. 1896. in-16. 
