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MÉMOIRES. 
développé de pédagogie; mais les hasards de sa carrière, 
ses lectures variées, la nature d’une partie de ses travaux, 
lui ont permis d’émettre en connaissance de cause nombre 
d’idées qui valent la peine d’être recueillies et mises en 
lumière, soit pour nous renseigner sur l’éducation en An¬ 
gleterre au dix-huitième siècle, soit même pour fournir des 
éléments de solution à des questions à l’ordre du jour. En 
novembre 1759, il publiait dans son journal The Bee 
(VAbeille) un essai sur l’éducation, très nourri et dont je 
citerai plus d’un passage. En le rééditant, il fit remarquer 
que ce morceau était antérieur à VEmile de Rousseau, où 
l’on retrouvait quelques-unes de ses idées 1 . De plus, et 
surtout, il a semé d’aperçus ingénieux, sur ce sujet comme 
sur bien d’autres, ses écrits les plus divers. On sait quelle a 
été de ceux-ci la quantité et la variété. 
C’est avec réserve, j’en conviens, qu’il faut tenir compte 
de renseignements puisés dans des ouvrages d’imagination, 
romans ou poèmes, mais il est incontestable que la plupart 
des œuvres de Goldsmith ont été vécues par lui, sont de 
véritables autobiographies, sinon toujours sous le rapport 
des faits, au moins en ce qui concerne les caractères et les 
impressions. Nous pouvons donc nous fier, dans une assez 
large mesure, aux tableaux du Ministre de Wakrefield, du 
Citoyen du Monde ou du Village abandonné : la pure fan¬ 
taisie n’y tient que peu de place. 
Ajoutons enfin, pour terminer cette courte introduction, 
que Goldsmith aimait la jeunesse. Des anecdotes bien con¬ 
nues nous le montrent se plaisant à jouer avec les enfants : 
le cœur chez lui n’était pas au-dessous de l’intelligence; il 
ne ressemblait pas aux antiques pédagogues considérant 
volontiers un enfant abstrait, matière passive, fouettable et 
malléable à merci, fait pour recevoir l’empreinte qu’il plai¬ 
rait à ses parents et à ses maîtres. Je ne sais si ce type a 
1. The Works of Oliver Goldsmith..., with Notes by J. W. M. 
Gibbs, London, 1884, in-8°. t. II, pp. 400 seqq. C’est à cette édition 
que se réfèrent les citations qui suivent. 
