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LES IDÉES PÉDAGOGIQUES DE GOLDSMITII. 
complètement disparu, et, au fouet près, il me paraît qu’il 
existe encore, chez les théoriciens de l’éducation à l’extrême 
droite et à l’extrême gauche, quelques uns de ses descen¬ 
dants directs. 
I. 
Fils d’un pasteur qui avait fait ses études, non sans hon¬ 
neur, à l’Université de Dublin, petit fils par sa mère d’un 
autre pasteur qui avait dirigé l’école diocésaine d’Elphin 1 , 
il avait dû, dès sa plus tendre enfance, entendre traiter 
autour de lui des questions d’éducation. Et ces questions 
étaient à l’ordre du jour depuis la Renaissance : si les Uni¬ 
versités s’endormaient quelque peu, les sociétés, scientifi¬ 
ques ou autres, et les publicistes s’en occupaient avec acti¬ 
vité. Bornons-nous à citer Milton dont le traité Of Educa¬ 
tion est de 1644, et Locke dont les Pensées sur le même 
sujet parurent en 1693. Je montrerai un peu plus tard com¬ 
ment les circonstances firent qu’il ne dut jamais perdre ce 
sujet de vue; il devait en proclamer hautement l’impor¬ 
tance. « En cette matière, écrit-il, les plus petites erreurs 
peuvent avoir les plus dangereuses conséquences 2 . » Mais 
avant d’entrer dans le détail de ses aventures personnelles 
ou de ses théories particulières, je veux indiquer quelques- 
unes de ses vues générales sur Y institution des enfants. 
Son père répétait volontiers, paraît-il, que « la science 
vaut mieux que l’or ou l’argent, et que la bonté vaut encore 
mieux que la science. » Cette simple phrase est déjà un 
programme qui a toujours guidé le fils, dans sa conduite 
surtout. Si, dans quelques passages de ses œuvres, il fait 
1. Son frère aîné, Henry, donna comme élève les plus brillantes 
espérances, et les eût sans doute réalisées si un mariage trop hâtive¬ 
ment conclu — quand il n’avait que dix-neuf ans — ne l’avait forcé 
pour vivre à se contenter d’une place de pasteur de village. Leur père 
ne s’était pas conduit autrement. 
2. The Bee, On Education. (Works, t. II, p. 400.) 
