LES IDÉES PÉDAGOGIQUES DE GOLDSMITH. 127 
vaut à peine la sentinelle 1 . » Cette dernière proposition ex¬ 
prime un des grands principes de l’éducation anglaise. 
Les origines de Goldsmith devaient, semble-t-il, le dispo¬ 
ser favorablement envers le clergé comme éducateur; il 
n’aurait jamais eu l’idée, je crois, de l’exclure de l’enseigne¬ 
ment, mais il ne veut pas davantage d’un monopole de droit 
ou de fait à son profit. « Les pays où l’éducation sacerdo¬ 
tale est seule admise, écrit-il, demeurent dans l’ignorance, 
la superstition et une servitude sans retour 2 . » 
Très sagement notre auteur considère que les intelligences 
ne sont pas égales. « De deux jeunes gens éduqués par le 
même précepteur, instruits avec le même soin, cultivés 
avec la même assiduité, il en est un qui non seulement 
comprendra, mais encore devancera les leçons de son maî¬ 
tre par l’effet d’un discernement naturel, tandis que l’autre 
fera de vains efforts pour acquérir la plus légère teinture 
d’instruction... Non que nous devions décider trop hâtive¬ 
ment des capacités naturelles des enfants avant d’avoir 
mûrement réfléchi sur les particularités de leur caractère 
et les penchants qui peuvent faire dévier étrangement le 
génie des sentiers battus. Un jeune homme incapable de re¬ 
tenir une règle de grammaire ou d’acquérir la moindre 
connaissance des classiques peut faire néanmoins de grands 
progrès en mathématiques; bien plus, il peut avoir un 
génie vigoureux en mathématiques sans être capable de 
comprendre une proposition d’Euclide, parce que son esprit 
conçoit d’une manière particulière, et s’applique tellement 
à contempler un objet sous un point de vue particulier qu’il 
ne peut le regarder sous n’importe quel autre... » J’ignore 
s’il n’y a pas quelque exagération dans cette dernière asser¬ 
tion. Je suis plus à l’aise pour approuver cette observation 
que « les uns sont plus précoces, les autres plus lents à se 
développer 3 . » Je n’aurais pas insisté sur de tels truismes, si 
1. The Vicar of Wakefîeld, ch. v, t. I, p. 90. 
2. The Citizen ofthe World, 1. LXXV. (Works, III, p. 284.) 
3. Essay on the Study of the Belles Lettres. ( Upon Taste, t. I, 
pp. 326-327.) 
