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MÉMOIRES. 
signe extérieur de la bienveillance et qu’elle contribue à 
l’entretenir. Gomment avait commencé la journée chez le 
D r Primrose? « Au lever du soleil, nous nous rassemblions 
tous dans la chambre commune, où le feu avait été allumé 
par le domestique. Nous échangions des saluts avec le céré¬ 
monial d’usage, car j’ai toujours pensé qu’il était bon de 
garder quelques formes extérieures adoptées par les gens 
bien élevés, formes sous lesquelles le laisser-aller tue même 
l’affection; puis nous nous inclinions, rendant grâces à 
l’Etre souverain qui nous donnait un nouveau jour 1 . » 
II. 
C’est d’une vieille parente que le jeune Olivier avait reçu 
ses premières leçons de lecture. 11 était passé ensuite sous la 
férule du maître d’école de son village, vieux soldat de la 
reine Anne, aimant les histoires fantastiques, racontant non 
moins volontiers ses exploits pendant la guerre de la suc¬ 
cession d’Espagne, et qui contribua, dit-on, à donner à son 
élève le goût des voyages et des courses errantes. C’est lui 
que notre auteur aurait peint dans un morceau bien connu du 
Yillage abandonné : « Près de ces débris de clôture qui bor¬ 
dent le chemin et où la fleur du genêt brille d’un éclat inu¬ 
tile, dans sa bruyante demeure, expert dans l’art de gouver¬ 
ner, le magister du village instruisait sa petite classe. 
C’était un homme sévère, à la mine austère. Je le connaissais 
bien, tous les garnements le connaissaient. Prophètes crain¬ 
tifs, les enfants avaient appris à lire dès le matin sur son 
visage les malheurs de la journée. Comme ils affectaient 
une joie bruyante à toutes ses plaisanteries! car.il aimait à 
plaisanter. Avec quel empressement ils chuchotaient à la 
ronde, se transmettant la funeste nouvelle, quand il fronçait 
le sourcil ! Cependant il était bon ; ou, s’il était parfois 
rigoureux, c’était à son amour pour la science qu’il fallait 
1. Ibid., p. 85. 
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