134 
MÉMOIRES. 
avantage que je puisse leur reconnaître; il est impossible 
de concevoir l’ignorance de ceux qui assument la tâche im¬ 
portante de l’éducation. Un homme est-il impropre à toute 
profession, il trouve sa dernière ressource dans l’établis¬ 
sement d’une école. Est-il des gens qui ont fait faillite dans 
le commerce, ils établissent eux aussi une pension et trou¬ 
vent encore là un genre de négoce quand tous les autres 
leur font défaut. On m’a même parlé de bouchers et de 
barbiers devenus maîtres d’école, et qui, chose plus surpre¬ 
nante encore, avaient fait fortune dans leur nouveau mé¬ 
tier 1 . » Le pauvre Goldsmith lui-même essaya un jour de 
ce métier comme de bien d’autres, mais il ne s’y enrichit 
\ 
guère. S’il a pauvre opinion des maîtres, il en a des sous- 
maîtres une plus médiocre encore, ou plutôt c’est à la posi¬ 
tion des sous-maîtres qu’il en veut. Il a\ait pour cela des 
raisons personnelles, car il avait été sous-maître. George 
Primrose, le fils du ministre de Wakefîeld, demande à son 
cousin des renseignements sur cette profession; celui-ci 
répond : « C’est, ma foi, une jolie carrière qu’on vous a 
indiquée là! J’ai été maître d’études dans une pension moi- 
même, et que je meure étranglé par une cravate de chanvre 
si je n’aurais pas aimé mieux être sous-porte-clefs à New- 
gate! Je me levais tôt et me couchais tard. J’étais traité de 
haut en bas par le maître, détesté par la maîtresse pour ma 
vilaine figure, tracassé par les enfants dans l’établissement, 
sans pouvoir en sortir pour rencontrer au-dehors un peu de 
civilité. Mais êtes-vous sûr que vous soyez apte à ce métier? 
Que je vous examine un peu. Avez-vous fait un apprentis¬ 
sage? Non. Alors vous n’êtes pas fait pour une pension. 
Savez-vous peigner les enfants? Non. Alors vous n’êtes pas 
fait pour une pension. Avez-vous.eu la petite vérole? Non. 
Alors vous n’êtes pas fait pour une pension. Pouvez-vous 
coucher à trois dans un lit? Non. Alors vous n’êtes pas fait 
pour une pension. Avez-vous bon appétit? Oui. Alors vous 
ne conviendrez jamais. Non, mon cher, si vous voulez une 
1. T. II, p. 401. 
