LES IDÉES PÉDAGOGIQUES DE GOLDSMITH. 135 
profession facile et distinguée, engagez-vous pour sept ans 
comme apprenti pour tourner la roue chez un coutelier, 
mais à tout prix évitez les pensions. » Ailleurs, parlant du 
même sujet, notre auteur s’exprime ainsi : « Après les 
fatigues du jour, le pauvre maître d’études est obligé de 
partager son lit avec un Français qui enseigne sa langue 
aux enfants; celui-ci le dérange chaque soir une heure 
peut-être, en se mettant des papillottes et un bandeau; il 
est plus puant qu’une charogne avec ses pommades rances 
quand il pose sa tête sur l’oreiller 1 2 . » Notre auteur si 
doux, si optimiste d’ordinaire, tourne à l’aigre aussitôt 
qu’il touche à ce sujet : « De peur que l’ignorance du 
maître ne suffise pas, l’enfant est généralement confié au 
sous-maître. C’est généralement quelque animal besogneux, 
à peine supérieur à un laquais pour l’instruction ou l’acti¬ 
vité intellectuelle, invité à son poste par une annonce, et 
que l’on garde simplement parce qu’il a un caractère sou¬ 
ple et qu’il sait plaire aux enfants 1 .... » Aussi voudrait-il 
que les parents prissent de sérieux renseignements sur les 
sous-maîtres : « Si un gentleman, en mettant son fils dans 
un établissement, voit le sous-maître méprisé par le maître, 
il peut être sûr que les élèves n’en feront pas plus de cas. 
La vérité est .qu’en dépit de tous ses efforts pour plaire, il 
est généralement la risée de l’école. On lui joue toutes 
sortes de tours; la bizarrerie de ses manières, de son habit 
ou de son langage est un fonds inépuisable de ridicule; le 
maître lui-même, de temps en temps, ne peut s’empêcher 
de se joindre à la gaieté des élèves, et le pauvre diable, 
toujours aigri par les mauvais procédés, semble vivre sur 
un pied de guerre perpétuel avec toute la famille. C’est bien 
là, n’est-ce pas, l’homme qu’il faut pour donner aux enfants 
le goût de l’étude. Ils doivent estimer la science à un haut 
1. Le philosophe chinois Lien-Ghi-Altangi relève dans un journal 
anglais l’annonce suivante : « On demande un sous-maitre pour une 
institution. — N. B. Il doit savoir lire et coiffer et avoir eu la petite 
vérole. » The Citizen of the World, Lettre V, t. III, p. 28. 
2. On Education , t. II, pp. 402-3. 
