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MÉMOIRES. 
prix quand ils voient ceux qui l’enseignent traités avec 
tant de cérémonie 1 . » — Trop heureux les maîtres d’études 
français d’aujourd’hui s’ils connaissaient leur bonheur re¬ 
latif; mais ils n’ont pas, en général, l’air de le connaître, 
faute peut-être d’avoir assez lu Goldsmith ! 
Quant aux sous-maîtres anglais de nos jours, si nous en 
croyons un article de T Academy , qui remonte à quelques 
années, leur sort n’est pas encore le plus digne d’envie. 
Parlant d’un livre de Frederick Feeder, A Little Book about 
XJshers , — livre que je n’ai pas eu entre les mains, — 
Fauteur du compte rendu s’exprime ainsi : « M. Feeder 
nous laisse hésitants' sur la question de savoir laquelle des 
deux situations est la pire, celle des maîtres d’études et 
celle des élèves ; mais malgré toute sa sympathie pour ses 
collègues, la sympathie des lecteurs est très inégalement 
partagée entre ces deux classes de malheureux ; car de la 
naissance d’un enfant les parents sont responsables, tandis 
qu’un homme, semble-t-il, ne devient répétiteur que par sa 
faute 2 . » 
Ajoutons, pour être complets et n’être pas trop injustes en¬ 
vers l’Angleterre du dix-huitième siècle, que Goldsmith n’en¬ 
tra jamais dans ces grandes écoles publiques, encore subsis¬ 
tantes de nos jours, comme Eton, Rugby et autres. Elles 
étaient bien au-dessus de celles qu’il avait pu fréquenter : il 
s’en fallait encore que tout y fût parfait; mais je n’ai pas à 
en détailler ici le fort et le faible. Quoi qu’il en soit, ne nous 
étonnons pas que notre auteur, tout partisan qu’il put être 
d'ailleurs de l’initiative privée, réclamât une certaine inter¬ 
vention de l’Etat dans la sphère des enseignements primaire 
et secondaire. « Le soin de nos enfants est-il au-dessous 
de l’Etat? Doit-on laisser le champ libre aux caprices des 
ignorants en leur abandonnant la disposition de leurs fils 
à cet égard? Confier à l’Etat la charge de tous les enfants 
comme en Perse ou à Sparte serait peut-être inopportun 
1. Ibid., p. 403. 
2. Academy , 1886, I, p. 25. 
