138 MÉMOIRES. 
Il constate ensuite que le célibat est de plus en plus à la 
mode 1 . 
Leministre de Wakefield a suivi, en choisissant sa femme, 
les principes qui devaient guider celle-ci dans le choix de 
sa robe de noces : il n’a pas recherché une belle surface 
brillante, mais des qualités solides à l’user. C’était une 
bonne personne, une excellente ménagère ; elle avait reçu 
une éducation telle que peu de dames de la campagne pou¬ 
vaient se vanter d’en avoir une plus complète. Elle était 
capable de lire dans n’importe quel livre anglais sans 
beaucoup épeler, et pour les conserves, les confitures et la 
cuisine elle n’avait pas sa pareille. Quelle n’était pas la 
réputation de son vin de groseilles ! 2 Les filles du ministre 
en savaient peut-être un peu plus que leur mère, mais c’est 
surtout à l’art de préparer des compositions et des essences 
pour le cou et la figure qu’elles s’appliquent 3 . Elles consa¬ 
crent à la toilette et à l’étude les heures entre le déjeuner et 
le dîner, lisant une page, puis se mirant dans la glace 4 . 
Mrs. Primrose fait en ces termes et par le menu l’énuméra¬ 
tion de leurs talents quand il s'agit de les placer comme 
demoiselles de compagnie : « Mes deux filles ont reçu une 
assez bonne éducation : au moins le pays n’en peut montrer 
une meilleure. Elles savent lire, écrire et tenir des comptes; 
elles s’entendent aussi à manier l’aiguille, à faufiler, à faire 
le point croisé et toute espèce de couture facile; elles feston¬ 
nent , piquent et tuyautent, et connaissent quelque peu de 
musique; elles peuvent confectionner des hauts-de-chausses 
et broder au métier. L’aînée fait des découpures de papier et 
la plus jeune tire très gentiment les cartes 5 ». Mais ce sont 
déjà de grandes demoiselles, songeant à la chasse aux maris, 
quand on nous les présente, et nous ne savons trop com- 
1. Lettre lxxxviii, t. III, p. 328. 
2. Chap. i, t. I, pp. 71-72. La Sophie de Rousseau, elle, n’aime pas 
la cuisine « dont le détail a quelque chose qui la dégoûte. » 
3. Chap. x, t. 1, p. 107. 
4. Chap. il, t. I, p. 76. 
5. Chap. xi, t. I, p. 114. 
