LE CATALOGUE ALPHABETIQUE. 141 
logue alphabétique. Il forme la partie indispensable par 
excellence de l’outillage d’une bibliothèque. 
Mais ce catalogue perdrait beaucoup de son utilité si le 
titre de chaque livre n’y figurait pas exactement à la place 
qui lui convient, c’est-à-dire si l’ordre alphabétique n’était 
pas rigoureusement observé, et si, pour chaque article, le 
mot d’ordre n’était pas choisi suivant des règles fixes et 
rationnelles. 
Etablir un ordre alphabétique rigoureux, les mots d’ordre 
une fois choisis, est sans doute la partie la moins difficile 
de la tâche. Pour atteindre ce but, il suffit, d’une part, de 
rejeter le système du catalogue alphabétique sur registres 
pour adopter celui du catalogue en fiches, le seul qui per¬ 
mette l’intercalation des titres à leur place exacte; et, d’au¬ 
tre part, de suivre un petit nombre de règles relatives à la 
valeur de certaines lettres dans différentes langues. 
Beaucoup plus complexe et embarrassante, dans un assez 
grand nombre de cas, est la question du mot d’ordre ; disons 
plutôt des mots d’ordre, car souvent plusieurs mots d’ordre 
doivent être pris en considération dans un seul et même 
titre. Tout en demeurant d’accord sur certains principes 
essentiels qui dominent la matière, les bibliographes se sont 
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divisés à ce sujet sur beaucoup de points importants, et 
leurs divergences ne semblent pas près de disparaître. On 
est frappé, quand on compare les répertoires bibliographi¬ 
ques imprimés, du nombre de manières dont certains livres 
peuvent être catalogués. 
L’étonnement diminue, à la vérité, quand on parcourt les 
soixante-neuf pages de l’Instruction de feu Dziatzko sur le 
rangement des titres dans le catalogue alphabétique en 
fiches. On n’y rencontre pas, en effet, moins de trois cent 
quarante-deux règles, la plupart relatives au mot d’ordre. 
Ce livre, qui, dans la pensée de son auteur, devait être le 
code de la matière, ne donne pas précisément l’idée d’une 
science simple et facile 1 . Les difficultés, on ne peut le nier, 
1. Instruction fier die Ordnung der Titel im alphabetischen 
