LE CATALOGUE ALPHABETIQUE. 143 
Le classement alphabétique des titres suppose qu’un mot 
d’ordre au moins, le mot d’ordre principal, a été choisi pour 
chacun d’eux. Aù sujet des livres portant un nom d’auteur, 
on peut se demander si le mot d’ordre sera le nom d’auteur 
lui-même, ou un mot emprunté au titre, abstraction faite du 
nom. Plusieurs bibliographies ont été dressées en suivant à 
la fois les deux procédés. Elles contiennent deux listes 
alphabétiques des livres : dans l’une d’elles, les mots d’ordre 
principaux sont les noms des auteurs; dans l’autre, les mots 
d’ordre sont tirés des titres. Cette solution n’a pas été adop¬ 
tée généralement dans la rédaction des catalogues des biblio¬ 
thèques publiques. Presque toujours, les lecteurs se sou- 
viennent, à peu près, des titres, et, exactement, des noms 
des auteurs des livres dont ils ont besoin. Dans ces condi¬ 
tions, l’utilité de deux catalogues alphabétiques parallèles, 
l’un par noms d’auteurs, l’autre avec mots d’ordre tirés des 
titres, n’est pas en rapport avec le temps nécessaire pour les 
taire. On a pensé que, pour suppléer aux défauts de mé¬ 
moire possibles des lecteurs, il suffirait de pouvoir mettre à 
leur disposition un autre catalogue, ayant à la vérité princi¬ 
palement un autre but, mais propre aussi à donner subsi¬ 
diairement satisfaction à ce besoin, un catalogue méthodique 
des matières. 
Le principe du catalogue alphabétique unique étant admis, 
le§ bibliothécaires ne pouvaient guère hésiter à prendre les 
noms d’auteurs comme mots d’ordre, plutôt que des mots 
tirés des titres. Une considération décisive milite en fa¬ 
veur de cette solution. Si l’on excepte quelques livres et 
surtout les biographies, les titres sont composés de mots 
d’un usage courant, de noms communs, d’adjectifs, de ver¬ 
bes, etc. Ces mots ne frappent pas particulièrement l’esprit, 
et on les oublie aisément. Il en est autrement des noms 
d’auteurs. L’attention se porte principalement sur eux et les 
grave dans la mémoire; on les retient parce qu’ils consti¬ 
tuent le premier des caractères propres à individualiser les 
livres. On recherche ordinairement un ouvrage uniquement 
parce qu’il a été composé par un écrivain déterminé. Entre 
