les Variations du climat de Toulouse. 227 
botanique. La latitude pour eux commande le climat. Ils ne 
voient pas que les conditions de latitude sont si fréquem¬ 
ment modifiées par d’autres faits, par la direction des vents, 
par l’altitude, par le voisinage de la mer, qu’il existe des 
climats tempérés sous tous les degrés du méridien et même 
dans certaines vallées qu’entourent des sommets où séjourne 
l’hiver pendant les deux tiers de l’année, comme celle d’Ar- 
gelès, par exemple, au cœur même des Pyrénées L 
On voit par là avec quelle défiance il convient d’accueillir 
ces récits où l’on refuse à nos pays la propriété de nourrir 
des animaux qui y pâturaient dans les temps tertiaires et 
où l’ordre naturel des zones de culture est si bien interverti 
que l’on se trouve transporté sans transition, à quelques 
pages d’intervalle, des bords désolés de la Finlande au mi¬ 
lieu des féeries de la Côte-d’Azur. C’est pour avoir accordé 
sans doute inconsidérément leur confiance à ces vagues 
documents que quelques modernes historiens de la botanique 
établissent de si notables différences entre la topographie 
végétale ancienne et la topographie actuelle; tel est le cas 
du D r Fuster quand il affirme qu’il ne poussait que du millet 
en Aquitaine au temps d’Auguste. 
Toutefois il ne convient pas d’étendre pareil ostracisme à 
tous les écrivains de l’antiquité; tous ne sont pas également 
suspects. 11 faut distinguer entre ceux qui écrivirent après 
ou peu de temps avant la conquête et ceux qui les avaient 
précédés. Si les transformations sociales qui suivirent la con¬ 
quête se généralisèrent si rapidement, c’est que les mœurs de 
nos ancêtres étaient déjà assez policées pour s’adapter aux 
lois venues de Rome; si « l’agriculture, l’industrie, le com¬ 
merce, les arts de Rome sont presque immédiatement deve¬ 
nus l’agriculture, l’industrie, le commerce et les arts de la 
Gaule 2 »; c’est que les vainqueurs, au lieu de se heurter à 
des barbares pillards et vagabonds tels que se montrent nos 
* 
2. Félix Sahut, Comparaison des climats du Midi et du Sud- 
Ouest de la France , 1890. 
1. Mortillet, Formation de ta nation française. Paris, 1897, ch. ix, 
p. 102. 
