LES VARIATIONS DÜ CLIMAT DE TOÜLOÜSË. 237 
contribua pas moins au progrès de cette science que les 
rapprochements suggérés par les aspects du ciel. « Les chats 
qui toussent, les poules qui se grattent, les hirondelles qui 
volent bas, les mouches qui piquent » ; les sensations que 
manifestent les chiens, les canards, les coqs, les pigeons, 
toute cette physiologie de la nature inquiète qui se révèle 
jusque dans la manière de se mouvoir du ver de terre et de 
la fourmi, toutes choses qui peuvent n’ètre aujourd’hui 
qu’un « supplément d’observation » 1 pour nos cultivateurs 
plus éclairés, étaient bien réellement autrefois un ensemble 
«d’avertisseurs automatiques» toujours utilement observés; 
toutes choses que nous ne verrions peut-être pas si claire¬ 
ment si nos pères ne les avaient pas si bien vues. 11 y a 
donc là une immémoriale tradition qui ajoute sa preuve à 
celles qui précèdent. On ne veut pas démontrer qu’il y a eu 
de tous temps des moutons et des bœufs, des chevaux de 
trait et des chevaux de luxe, des chiens de garde et des chiens 
de chasse, ce n’est pas matière à démonstration; mais on 
a voulu mettre en lumière ce qui est moins évident, à savoir 
que les animaux, en tant que subordonnés au climat, n’ont 
pas changé d’état et que, par conséquent, s’il se fût produit, 
même à notre insu, une suite d’imperceptibles changements, 
nous ne verrions pas les mêmes animaux se perpétuer 
aujourd’hui, après une égale durée de gestation, avec la 
même taille, les mêmes instincts, les mêmes habitudes, les 
mêmes maladies pendant le terme d’une existence dont la 
durée n’a pas varié. , 
Et maintenant « représentez-vous un pays privé de végé¬ 
taux. Le climat est tempéré, le ciel est pur mais la terre est 
déserte. Les animaux s’éloignent de ce sol inhospitalier 2 . 
Notre pays n’a jamais présenté ce spectacle attristant. La 
végétation n’a pas cessé d’y pourvoir aux nécessités de la 
vie animale et aux besoins de l’activité industrieuse de 
1. F. Houdaille, L’état actuel de la météorologie en France. 
{Revue générale des sciences, 30 août 1894.) / 
2. Ghaumeton, Flore médicale. (Discours préliminaire VI, 1814). 
