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l'art A TOULOUSE. 
Lafage n’avait jamais dessiné ni d’après la bosse, ni 
d’après le modèle vivant. Il avait débuté en imitant la ma¬ 
nière de l’abbé de Saint-Martin, auteur des Travaux cV Ulysse , 
sans en copier exactement les figures. Il avait alors seize ou 
dix-sept ans. Lorsqu’il vint à Toulouse pour y montrer ses des¬ 
sins, on ne voulut pas croire qu’il en fût l’auteur. Il ne tarda 
pas à s’y perfectionner en étudiant les sculptures de Nicolas 
Bachelier et les tableaux des meilleurs peintres toulousains. 
Puis il se rendit à Paris où il ne fît pas un long séjour et 
entreprit le voyage de Rome, où il compléta son talent pour 
le dessin. De Rome il parcourut toute l’Italie et revint en 
France. Il arriva jusqu’à Paris, où il remporta le prix de 
dessin à l’Académie royale. Mais il le quitta bientôt après 
pour retourner à Rome, où l’Académie de Saint-Luc lui dé¬ 
cerna également le premier prix de dessin. 
Raymond Lafage ne se bornait pas à dessiner sur le papier 
et le vélin; il excellait dans les ouvrages en clair obscur faits 
avec de la pierre noire sur de grandes étendues de murailles 
et savait leur donner une magnifique ordonnance. Il était 
très abondant. Doué de l’imagination la plus vive, il compo¬ 
sait une scène de tableau avec une facilité merveilleuse qui 
surprenait les plus habiles. D’un seul coup d’œil, il saisis¬ 
sait une attitude, un mouvement, une ressemblance, et ne 
les oubliait plus. Il se souvenait également de toutes les 
peintures ou de tous les dessins qu’il avait vus. Il avait une 
précision de mémoire et une sûreté de main qui lui permet¬ 
taient de dessiner sans modèle le corps humain dans toutes 
les positions avec une grande justesse. Il pastichait de pré¬ 
férence la manière de Michel-Ange dans les compositions de 
la chapelle Sixtine. Il prenait plaisir à contourner les cour¬ 
bes, à faire saillir les muscles, à multiplier les raccourcis, 
mais toujours avec la plus grande exactitude anatomique. 
Ses succès géminés à Paris et à Rome lui avaient acquis une 
grande réputation tant en France qu’en Italie. Il faut lire les 
appréciations de l ’Abecedario pittorico , où, cinquante ans 
après la mort de Lafage, le P. Orlandi paraît encore sous 
le coup de l’étonnement romain quand on vit les gigantes- 
