LES PERFECTIONNEMENTS DU MICROSCOPE. 317 
et même 0.98, d’après certains opticiens, auquel cas la dis¬ 
tance frontale de l’objectif est trop faible. Reste à augmen¬ 
ter n indice de réfraction du médium placé devant l’objectif. 
C’est ce qui a conduit au principe de l’immersion homo¬ 
gène. Pour avoir un objectif qui travaille réellement en 
immersion homogène, il ne suffit pas, comme on le fait 
trop souvent, de mettre entre le couvre-objet et la frontale 
un liquide d’immersion à indice suffisamment élevé; c’est 
cependant une erreur que partagent, encore l’immense ma¬ 
jorité des observateurs, il faut de plus qu’il n’y ait entre 
l’objet et le médium d’immersion aucune couche, quelque 
mince qu’elle soit, dont l’indice de réfraction soit inférieur 
à celui du médium. Ces circonstances sont rarement rem¬ 
plies, de telle sorte que le plus souvent les objectifs à im¬ 
mersion ne donnent pas plus de détails que n’en donnerait 
un objectif à sec d’ouverture numérique théorique égale à 
l’unité. Et cependant, on est arrivé à construire des objec¬ 
tifs d’ouverture numérique 1,6 (presque pas employés) et 
1,40 qui existent dans beaucoup de laboratoires de bacté¬ 
riologie. 
Pour obtenir des images fidèles de petits objets ou de 
fines structures, il faut éclairer convenablement la prépara¬ 
tion. On y parvient à l’aide de condensateurs dont l’ouverture 
numérique varie de 1 à 1,40. On en a construit même jus¬ 
qu’à 1,60, mais on a renoncé à leur emploi parce que le 
liquide d’immersion du condensateur, les verres porte-objet 
et couvre-objet, etc., devaient posséder ce même indice de 
réfraction pour faire produire à l’objectif d’ouverture nu¬ 
mérique 1,6 tout ce qu’il est capable de donner. En géné¬ 
ral, avec un objectif déterminé, on utilise actuellement un 
condensateur dont l’ouverture numérique est de un tiers 
inférieure à celle de l’objectif, et le plus souvent on unit 
optiquement, par un liquide convenable (eau, glycérine, 
huile de cèdre) le condensateur à la préparation. 
Avec les objectifs d’ouvçrture numérique très élevée 
(1,60 au maximum) employés dans des conditions absolu¬ 
ment correctes, la plus petite distance qui doit séparer deux 
