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SÉANCE PUBLIQUE. 
dit-il. Est-ce que tous les gens bien élevés n’en font pas 
autant? » Je dus avouer que je l’ignorais, et dès ce jour je 
passai à ses yeux pour fort mal appris. 
Je vous disais, au début de cette allocution, que nous ne 
serions pas loin de causer chiffons. Notre sujet nous y oblige. 
Nous voilà au chapitre de la mode et, j’en appelle aux 
dames, il n’est pas à négliger. Réhabilitons perruque, coli¬ 
fichets, falbalas et talons rouges. Soyons un peu Régence 
ou Directoire. Ayons un faible pour ces temps honnis. Déco¬ 
rons les couturiers, et, si les modistes sont jalouses, avouons 
que nous aurions mauvaise grâce à leur refuser ce que les 
premiers ont obtenu. Les uns et les autres dépensent une 
exquise ingéniosité à embellir la guenille humaine; ils met¬ 
tent de l’élégance dans notre monde plat et prosaïque; ils 
savent lui donner les aspects de féerie; par la vertu de leur 
art, les bergères sont muées en princesses et les princesses 
en bergères ; donnez leur un bout de ruban, quelques plu¬ 
mes, un peu de tulle ou de gaze, il ne leur en faut pas 
davantage pour vous éblouir; l’esthète applaudit à leurs 
délicates créations de fantaisie et de caprice. Mais ce n’est 
pas l’esthétique seule que nous avons à consulter ici ; nous 
devons nous inspirer de considérations plus terre à terre, 
partir de la seule raison pratique. 
Les bagatelles du costume ont servi ou servent encore à 
séparer les sexes, les fonctions, les conditions sociales. On 
n’a pas l’air de vouloir renoncer à la distinction entre le cos¬ 
tume féminin et le costume masculin. Malgré des exemples 
illustres, malgré leur amour du travesti et du romanesque, 
quoique la bicyclette, en faisant fureur, ait apporté un élé¬ 
ment révolutionnaire inattendu, les dames ne paraissent guère 
d’humeur à adopter en masse l’habit masculin; elles ne 
tiennent pas, on le conçoit sans peine, à se faire prendre 
pour des hommes. Je crois que les hommes sont encore 
moins sur le point de se déguiser en femmes. La loi pour¬ 
rait changer, on n’a pas à craindre que l’usage s’en res¬ 
sente. Ici, en effet, la raison de décence est souveraine; elle 
est plus forte que les motifs tirés du genre de vie ou d’une 
