ÉLOGE DE M. FONTES. 
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sant observer judicieusement-que « c’est souvent sous une 
« forme bizarre que nous ont été conservées les conquêtes 
« scientifiques de l’antiquité qui, sans cela, auraient peut- 
« être été perdues sans retour ». Avec non moins de 
raison, il ajoute un peu plus loin, en s’appuyant surtout 
sur l’exemple.de Képler : « C’est de ces rêveries empreintes 
« de mysticisme que sont sorties de belles vérités. Le 
« temps a balayé les rêveries dont le souvenir nous fait 
« aujourd’hui sourire. Les vérités sont restées ». 
La lecture des écrits de Bongho avait mis notre confrère 
sur une piste nouvelle : celle d’un auteur antérieur, Garolus 
Bovillus, que le chanoine de Bergame cite comme ayant 
traité, avant lui, des nombres parfaits qui sont ceux dont la 
valeur est égale à la somme de leurs diviseurs et auxquels 
on prêtait alors une sorte de signification cabalistique. Notre 
confrère eut la bonne fortune de rencontrer ce qu’il cher¬ 
chait tout près de lui, à la bibliothèque communale de Tou¬ 
louse, dont la précieuse collection d’incunables renferme, 
entr’autres raretés, un beau volume édité, en 1510, par 
Henri Estienne et intitulé : Opuscula Caroli Bovilli. L’un 
de ces opuscules a effectivement pour objet d’exposer les 
résultats acquis, dès cette époque, sur les nombres parfaits 
et contient l’énoncé de la propriété, peut-être alors nouvelle, 
en vertu de laquelle ces nombres sont des multiples de neuf 
augmentés de l’unité. Bovillus, dont le nom français est 
Charles de Bovelles (1470-1553), est-il réellement l’inventeur 
de la proposition qui vient d’être énoncée, ou faut-il attribuer 
cette dernière à un auteur plus ancien, à l’illustre Avicenne , 
par exemple, qui, avant tout autre, nous a enseigné la règle 
fournissant, au moyen de la somme des chiffres d’un nom¬ 
bre, le reste de la division de ce nombre par neuf? Faute 
d’autre indication, Fontès n’a pu répondre à cette question, 
d’autant que Bovelles présente souvent de simples réminis¬ 
cences comme étant le fruit de ses propres méditations. 
D’ailleurs, le principal titre de gloire de l’auteur des Opus¬ 
cula n’est pas dans son Liber de numeris perfectis, non 
plus que dans ses nombreux traités de philologie, de philo- 
