EN BELGIQUE. 
basse latinité. Partout ailleurs elle fait place à une langue vulgaire 
désignée dans les livres du temps par le nom de lincjua, romana, 
ruslica, vulgaris ou usualis, langue qui, se perfectionnant toujours, 
deviendra la langue de Racine, de Pascal et de Rousseau. 
Il y a deux langues vulgaires en Belgique : la théotisque ou Yal¬ 
lemande, et la romane française. 
Les plus anciens monumens connus en théotisque remontent au 
commencement du "VIII e siècle. La poésie tliioise avait déjà acquis 
un grand développement sous Charlemagne, qui, au rapport d’Egin- 
hard, en faisait ses délices et affectionnait tellement ce langage, 
qu’il écrivit lui-même une grammaire pour la ramener à ses véri¬ 
tables règles, et qu’il engagea, par son exemple, plusieurs savans à 
la cultiver. 
Les monumens les plus anciens de la langue romane française ne 
remontent guère au delà du milieu du IX e siècle. On en trouve les 
premières traces écrites dans le serment de Cliarles-le-Cliauve et de 
Louis-le-Germanique, cité par l’historien Nithard. Déjà, dès le 
commencement de ce même siècle, le latin était tellement effacé 
en France, que les conciles provinciaux de Rheims et de Tours, 
en 813, et de Mayence, en 847, ordonnèrent aux évêques et aux 
prêtres d’expliquer et de traduire au peuple en roman et en thiois, 
les sermons et les homélies des pères de l’Eglise. Ce n’est cependant 
que deux siècles plus tard qu’il fut, pour la première fois, réelle¬ 
ment question de poésie en roman dans nos provinces. 
En 1071 parait à Liège le premier jongleur 1 , puis dans le 
Hainaut cet autre qui chante à saint Aybert, encore enfant, la vie et 
la conversion de saint Thibaut et devient ainsi l’instrument de son 
salut 2 : voix sans écho, éteintes pour nous, comme celle de cette 
fdle de Guillaume-le-Conquérant, Adèle de Hainaut, à laquelle l’é¬ 
vêque Baudri accorde le don des vers 3 . Mais c’est par le Flandre et 
1 Voir l’ Histoire littéraire de la France, tom. VII, Avertiss., p. 48. 
2 Ibid., tom. VII, p. 128. 
3 Ibid., Introduction , p. 49. 
