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ESSAI SUR LA POÉSIE FRANÇAISE 
selon la naïve expression du poète. 
La dame en remest grosse, 
et met au jour un fils. Cet enfant, à qui elle a donné le nom d’Alior, 
grandit et conçoit le désir de venger son père qui a été empoisonné. 
Sa vengeance doit être d’autant plus terrible, que le crime commis 
sur l’auteur de ses jours est plus grand à ses yeux. Il prend donc 
les armes, rassemble ses douze pairs (car les douze pairs manquent 
rarement dans les romans du moyen âge), et se met avec eux à la 
tête de ses troupes et des leurs. Il fait une guerre acharnée aux em¬ 
poisonneurs de son père et parvient à s’emparer d’eux. Alors il 
n’a plus qu’une seule crainte, celle de ne pas trouver de supplices 
assez cruels, de tourmens assez forts, pour leur faire expier leur 
crime. Cependant il s’en tire passablement bien, grâces à l’imagina¬ 
tion du poète qui, en cette matière, se place réellement à la hauteur 
de son sujet. 
Presque à la même époque où florit Jehan-li-Nevelois, nous ren¬ 
controns un poète qui est, sans contredit, un des plus remarquables 
que le XII e ou le XIII e siècle ait produits. Nous voulons parler d’Au- 
defroy-le-Bastard. Dans aucun ouvrage contemporain on ne ren¬ 
contre de détails sur ce trouvère, dont le nom même manque dans 
la liste de Fauchet, si soigneux cependant pour d’autres qui ont cent 
fois moins de valeur que n’en a Audefroy. M. Paulin Paris 1 conjecture 
qu’il appartenait à l’ancien pays d’Artois, parmi les poètes duquel il 
doit être rangé. Le premier qui ait parlé de lui est Legrand-d’Aussi, 
lequel lui attribue l’invention des lais, quoique les chansons d’Au¬ 
defroy ne soient pas des lais proprement dits, et que ce genre de 
compositions (c’est-à-dire, des récits qu’on chantait avec accompa¬ 
gnement de harpe), existât déjà chez les Bretons long-temps avant 
l’époque où florit notre poète. Ainsi, dans le roman du Brut , Ro- 
2 Romancero français, pag. 1 et suiv. 
