14 
ESSAI SUR LA POÉSIE FRANÇAISE 
comte de Flandre, emporta cette capitale sur Alexis Commène. Si 
Audefroy accompagna en Orient le sire de Nesle et Quènes, son rival 
poétique auprès du châtelain flamand, on lésait aussi peu qu’aucun 
autre détail sur sa vie. Nous ne connaissons de lui que cinq mor¬ 
ceaux publiés dans le Romancero français dont l’auteur divise les 
poésies de son recueil en deux classes : les chansons et les romances 
amoureuses. «. Les premières, en petit nombre, expriment l’amour 
vrai ou supposé de l’auteur, ses craintes, ses espérances passionnées, 
ses protestations d’une inviolable fidélité. Mais la monotonie est le 
péché mignon de toutes ces tendres complaintes. On dirait qu’il en 
est de ces vers, interprètes d’un amour souvent profond, comme de 
l’amour lui-méme. Ils ont besoin d’une grande discrétion, et le mys¬ 
tère de la confidence ajoute singulièrement à leur charme. Quant 
aux romances d’Audefroy, leur mérite est bien autrement incontes¬ 
table. C’est le récit d’anciennes aventures amoureuses et chevale¬ 
resques. Une grande vivacité de coloris, cette naïveté tant recherchée 
et si rarement découverte, des détails pleins de sensibilité, voilà les 
véritables titres d’Audefroy à notre admiration. » Les cinq pièces de 
ce poète publiées jusqu’à ce jour, sont la Belle Isabeaus, la Belle 
Idoine , Argentine, la Belle Emmelos et Béatris . Ce sont de vé¬ 
ritables ballades, comme la poétique Allemagne, l’Angleterre, 
l’Espagne et surtout l’Ecosse en possèdent de si délicieuses dans leur 
ancienne littérature, avec cette différence pourtant qu’elles n’ont 
pas la forme historique que la romance populaire affectait dans 
l’origine en Espagne, ni cette ardeur de patriotisme et de révolté 
contre l’invasion, qui éclate dans les premières ballades chantées en 
Angleterre et en Ecosse, ni cette teinte mystérieuse répandue sur 
presque toutes les productions des trouveurs d’Allemagne. Elles 
ont une couleur chevaleresque et galante tout à la fois, qui les dis¬ 
tingue de celles-là, et leur dénouement est toujours heureux. Elles 
ne célèbrent ni les héros qui ont combattu les Maures en Europe 
ou les Infidèles dans la Terre-Sainte; elles ne font intervenir ni les 
personnages surnaturels, ni les géans, ni les sorciers; elles ne met- 
