EN BELGIQUE. 
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plus ingénieux. Il naquit vers l’an 1150 ou même plus tôt, puisqu’en 
l’année 1224 le poète historien Philippe Mouskes, en rappelant qu’il 
n’existait plus, le nomma le vieux Quesnes : 
La terre fa pis en cest ans; 
Quar li vieux Quesnes estoil mors. 
Il était frère de Guillaume, avoué de la ville de Béthune, et 
depuis son enfance il apprit l’art de poétrie sous la discipline de 
Iïues-d’Oisy, châtelain de Cambrai, qui mourut vers la fin du XII e 
siècle et qui était lui-même un fort bon poète et un guerrier dis¬ 
tingué. Quènes le rappelle en ces deux vers : 
Mon maistre d’Oisi 
Qui m’a appris à chanter dès enfance. 
Dressé ainsi dans l’art de la gaie science, poète et musicien tout 
à la fois, se mêlant 
De chanson faire et de dis et de chants, 
il s’en vint à la cour de Philippe-Auguste, en 1180, sans doute 
à l’occasion du mariage du roi avec cette Isabelle de Hainaut que 
le poète royal Hélinant compare à la fleur qui règne dans la prairie 
ou à la vierge du voisinage *. Au milieu des splendides et somp¬ 
tueuses fêtes de Paris, il ne pense qu’à une seule chose, lui ; une 
seule préoccupation l’absorbe tout entier : c’est la passion que Marie 
de France, cette élégante héritière des grâces d’Eléonore de Guyenne, 
a su lui inspirer. Marie, depuis que la mort de Henri I er l’avait 
laissée dans le veuvage, quittait souvent la cour de Champagne 
pour celle de Paris. « Ce fut là que Quesnes de Béthune lui con¬ 
sacra ses vers. Bientôt il fut compté parmi les chevaliers les plus 
courtois et le mieux envoisiés de la cour ; la reine Adèle de Cham- 
1 Capefigue, Iiist. de Philip. Awg., tom. I, pag. 138. Édition de Bruxelles.—Manuscrits du 
roi, n° 7618. 
