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ESSAI SUR LA POESIE FRANÇAISE 
on accabla d’invectives, avant tous les autres , ceux qui avaient 
conseillé la croisade avec le plus de chaleur. Quènes, dont les vers 
avaient tant contribué à exciter le zèle des soldats de Jésus-Christ, 
Quènes, dont on n’avait pas oublié les couplets satiriques, fut à son 
tour l’objet d’outrageantes représailles l . » Messire Hues d’Oisy sur¬ 
tout , le poète dont Quènes s’est dit l’élève, comme nous avons vu 
plus haut, profita de cette occasion pour se venger, dans une chan¬ 
son pleine de choses ironiques et amères, de celle où le béthunois 
l’avait attaqué avant le départ de l’armée chrétienne pour la Terre- 
Sainte. 
Environ neuf ans plus tard, en 1199, une nouvelle croisade lut 
prêchée par Foulques de Neuilly, et toute la chevalerie de Cham¬ 
pagne et de Flandre s’unit à celle du reste de la France et résolut 
de partir pour délivrer la ville sainte retombée au pouvoir des Infi¬ 
dèles. Six députés furent envoyés à Yenise pour obtenir de la ré¬ 
publique des vaisseaux qui transportassent l’armée en Palestine ; 
Quènes de Béthune fut de ce nombre. On sait que les croisés, ar¬ 
rivés sur les bords de l’Adriatique, se trouvèrent dans l’impossibilité 
d’acquitter leur passage, et qu’ils allèrent reprendre pour la répu¬ 
blique vénitienne la ville de Zara en Esclavonie , dont le roi de 
Hongrie s’était rendu maître. Zara reconquise , ils cédèrent aux 
instances du jeune Alexis, fils d’Isaac, empereur de Constantinople, 
que son frère avait précipité du trône, et se dirigèrent vers le Bos¬ 
phore. Byzance fut prise et le vieux Isaac replacé sur le trône im¬ 
périal. Alexis leur avait solennellement promis , au nom de son 
père, deux cent mille marcs d’argent, des vivres pour l’hiver et une 
troupe de dix mille hommes d’armes pour les accompagner dans 
la Terre-Sainte. Mais l’empereur, restitué dans son pouvoir, tardait 
à exécuter cette promesse. Alors Gauthier de Yillehardouin et Què¬ 
nes de Béthune furent chargés par les barons d’en aller réclamer 
l’exécution. Ce fut notre poète qui porta la parole 2 . On se ferait 
1 P. Paris, Romancero, p. 102. 
2 Villehardouin, liv. h. 
