36 
ESSAI SUR LA POÉSIE FRANÇAISE 
l’an 1170 1 , elle fut écrite en flamand par un anonyme dont l’œu¬ 
vre est sans contredit la plus belle partie de toutes celles que cette 
histoire a inspirées. Yers la même époque, la fable fut traitée, en 
Allemagne, par Heinrich der Glichnesaere, dont l’ouvrage, perdu 
aujourd’hui, fut, au XIII e siècle, refondu en partie dans le Rein- 
Inart allemand. 
En 1230, Pierre de Saint-Cloud (Saint-Cloot d’après Fasquier, 
Saint-Cioct d’après Fauchet) ouvrit cette série de poètes français 
qui, en comprenant Marie de France, Robert, le prêtre de Lacroix 
en Brie, Jacquemars Giélée, et se succédant jusqu’à Jean Tennessax, 
dans le XY e siècle, produisirent, sous les titres de Renarts, de Re- 
narls contrefets, de Couronnemens de Renart , de Renart li Nouvel, 
plus de 80,000 vers. 
Dans le cours du XIII e siècle, le Reinaert flamand fut complété, 
d’après les Gestes des Renards français par Willem Yan Utenhove. 
Le Reineke bas-saxon est une imitation de ce poème qui, après 
l’invention de l’imprimerie, fut mis en prose par un inconnu et im¬ 
primé d’abord à Gouda en 1479, puis à Delft en 1485. Trois ans 
après la publication de la première édition flamande, Caxton en mit 
au jour une traduction anglaise, et fit connaître ainsi, pour la pre¬ 
mière fois, la fable dans la Grande-Bretagne. Enfin, la même prose 
fut traduite en français, un siècle plus tard, et publiée à Anvers par 
Plantin. Ce sont là les trois textes qui ont été reproduits tant de 
fois et dans tous les formats en Angleterre, en Belgique, en France 
et en Hollande, depuis le XY e et le XYI e siècle jusqu’à nos jours. 
Yoilà en quelques mots l’histoire abrégée de la fable écrite, aperçu 
rapide où nous n’avons pu faire mention des innombrables petits 
contes et aventures détachés qui, dès le XII e siècle , s’élèvent à côté 
des grands poèmes comme des jets à côté des grands troncs; qui, au 
XIII e et au XIY e , apparaissent en plus grand nombre, et dont nous 
ne voyons plus pointer que quelques minces pousses dans les œuvres 
1 Reinaert de Vos, met aenmerkingen en ophelderingen van J,-F. Willems, Gent, 1836. Inlei- 
ding , bladz. xvi, seqq. 
