EN BELGIQUE. 37 
de La Fontaine, de Gay, de Lessing et de quelques autres fabulistes 
modernes. 
On tracerait ainsi dans un large cadre l’histoire de cet étrange 
poème; on le montrerait d’abord sous la forme de tradition, se dé¬ 
veloppant peu à peu, couvé dans cette serre-chaude de toute poé¬ 
sie , la tête du peuple, pour se présenter, au XII e et au XIII e siècle, 
sous ses formes les plus belles et les plus poétiques, et enfin dégé¬ 
nérant plus tard, se reproduisant toujours, il est vrai, mais tou¬ 
jours plus étiolé, plus maigre, plus rachitique, comme ces plantes 
fortes et splendides d’abord et qui deviennent plus chétives et plus 
pâles d’année en année, parce que l’air, la rosée, le soleil et surtout 
le jardinier leur manquent. 
Puis, on verrait la fable, après être sortie des colonnes des manus¬ 
crits pour déborder dans les vignettes dont elles s’encadraient, sortir 
des livres à son tour et inonder toutes choses. On la verrait sculpter 
ses épisodes aux chapitaux des colonnes de pierre, sur la poignée 
des épées d’acier, sur les bras ou les dossiers des fauteuils de bois; 
s’attacher en bas-reliefs aux façades des maisons, des palais, des 
châteaux ; prendre la forme de gargouilles et s’asseoir sur les gout¬ 
tières des édifices pour dégorger dans la rue les eaux pluviales ; éta¬ 
blir même ses grotesques acteurs dans le lieu saint où ils se placent 
sous les ogives des portails et des fenêtres, sur les carreaux peints 
des verrières, dans les balustrades des jubés, sur le pied ou sur le 
couronnement des chaires et jusque dans les arabesques ciselées des 
autels. 
On suivrait les pas des ménestrandies qui la promènent de château 
en château, et représentent aux yeux des baronnages la vie en¬ 
tière de maître Renard, médecin, chirurgien, puis clerc, puis 
évêque, archevêque et pape, et toujours mangeant force poules et 
poussins 1 . On reproduirait les récits de ces ménestrels qui racon- 
1 Capefigue, Hist. de Philippe- Auguste, tom. 1, pag. 166 seqq. Édit, de Bruxelles. — Chr. 
MS à la suite du Roman de Fauv. MS de la Bibliothèque royale de Paris , n° 36 1 2, — Roman 
de Renart, publié par Méon. 
