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ESSAI SUR LA POÉSIE FRANÇAISE 
lent comment, dans une église de Paris, un renard, couvert d’une 
espèce de surplis fait à sa taille, portant en chef mitre et tiare, était 
conduit en procession, précédé d’un nombreux clergé, et comment 
on lui jetait de temps en temps des poules qu’il dévorait en présence 
des assistans pour signifier les exactions des papes sur les églises 1 . 
Enfin, l’on peindrait d’un seul trait l’engouement général pour 
l’histoire du Renard par les vers du trouvère Gautier de Coinsy 2 qui, 
dans sa pieuse indignation, reproche aux moines de faire représenter 
dans les cellules de leur moustier l’image de maître loup Isengrin 
plutôt que celle de la mère de Dieu : 
En leur moustier ne font pas faire 
Si lost l’image Noslre-Dame 
Com font Isangrin et sa famé 
En lour chambres où ils reponent. 
Sans doute, il y aurait là matière à faire un beau livre ; mais, 
pour cela, il faudrait deux choses : une grande imagination et une 
vaste science ; et nous regrettons de n’avoir ni l’une ni l’autre à 
notre disposition. 
Il faudrait, disions-nous, une vaste érudition pour écrire un pa¬ 
reil livre. En effet, on aurait à porter la sape des dates sous l’opinion 
depuis si long-temps accréditée, que les Renards français du XIII e 
siècle ont servi de modèles à tous les poèmes de ce nom écrits dans le 
cours du moyen âge, opinion qui, au reste, n’était pas fondée sans 
quelque raison sur ce que la plupart des poèmes connus et écrits 
dans d’autres langues européennes, peuvent être regardés comme 
des traductions ou des calques faits sur ceux de France, et particu¬ 
lièrement sur celui de Jaquemars Giélée. 
On aurait à réfuter deux écrivains qui se sont le plus spéciale¬ 
ment occupés de la littérature du moyen âge , Roquefort et Legrand 
1 Capefîgue, ibid. — Le P. Théophile Renauld , IJeteroclüa spiritualia. 
2 Miracles de Nostre-Dame. MS de la bibliothèque de Bourgogne, n° 107 , D. 
