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ESSAI SUR LA POÉSIE FRANÇAISE 
qui nous sert ici de guide, Grimm, parle en ces termes : « Les Belges 
ont le plus grand intérêt au Renard. Mais ont-ils, depuis des siècles, 
témoigné encore quelque attachement, quelque tendresse pour leur 
langue maternelle ? Le profond oubli de soi-même entraîne toujours sa 
peine avec lui. Aussi, depuis long temps toute poésie a disparu de cette 
belle terre de Belgique, où elle répandit tant d’éclat au moyen âge. » 
C’est sur le sol belge que sont nées les plus belles branches que 
l’histoire du Renard ait inspirées, le poème latin et le flamand, 
Isengrimus 1 et Reinaert de Vos 2 : Isengrimus qui est d’une richesse 
si remarquable dans sa partie descriptive, d’une abondance si éton¬ 
nante en tournures et en expressions originales, d’une vivacité si 
peu commune dans le dialogue, et puis d’une verve dont aucun 
des poètes latins du XII e siècle n’offre d’exemple, ni Ilildebert de 
Mans, qui, bien que toujours étroitement emprisonné dans son sys¬ 
tème de faire rimer ses vers entre eux ou l’hémistiche avec la fin du 
vers, a cependant jeté tant d’éclairs de génie au milieu de toutes ces 
difficultés, plus curieuses que propres à ajouter de l’éclat à la forme 
poétique; ni le chantre de Philippe-Auguste, Guillaume-le-Breton, 
qui a tant de points de ressemblance avec Lucain; ni Mathieu de 
Vendôme, ni Henri de Septimello, ni Gilles de Corbeil; et Reinaert 
de Vos qui l’emporte encore sur l’autre, par la force et la finesse 
avec lesquelles les caractères sont dessinés et soutenus, par l’enchaî¬ 
nement naturel qui en relie toutes les parties entre elles, par la 
facilité et l’aisance du dialogue, par la vérité et la vigueur du coloris 
des descriptions. 
C’est de ces deux poèmes que sont sorties toutes les branches du 
Renard qui, au XIII e siècle, ont distrait la plupart des poètes des sujets 
de chevalerie qu’ils aimaient tant à traiter dans leurs chants. Parmi 
ces poètes figure un belge : Jaquemars Giélée, auteur du Renart li 
notiveï. On ne possède aucun détail sur ce trouvère. Tout ce qu’on 
sait, c’est qu’il était de Lille, et qu’il écrivit vers l’an 1290, comme 
1 .4 la suite du Reinhart Fuchs , de Grimm. 
2 Ibid, et l’édition de Willems. 
