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ESSAI SUR LA POÉSIE FRANÇAISE 
sauver du gibet. Il se déguise en frère mineur, demande à con¬ 
fesser le condamné, est admis auprès de lui et parvient à lui rendre 
la liberté. 
Cependant la paix se fait, et le roi, voulant récompenser le renard 
des talens dont il a fait preuve pendant le siège de Maupertuis, 
le nomme son souverain bailli. 
Après la guerre, voici les chevaleresques occupations de la paix. 
Le lion est amoureux d’Harouge, la léoparde, et obtient un rendez- 
vous de la belle. Il a la clé du jardin qu’elle lui a donnée pour qu’il 
puisse entrer chez elle quand il fera nuit. La nuit est venue, et le 
renard accompagne son suzerain au rendez-vous. Si quelque 
danger attendait le lion? Si un piège était tendu là pour lui? Si une 
embûche lui était préparée où il tomberait, au lieu de tomber dans 
les bras de sa maîtresse? Le renard lui dit tout cela et s’offre pour 
aller s’assurer qu’il n’y a rien à craindre pour la vie royale. Noble se 
dessaisit de la clé; le renard ouvre le jardin et passe la nuit auprès 
d’Harouge, tandis que le roi se morfond à la porte. Avant le retour 
du matin, le galant s’est enfui à son château de Maupertuis avec la 
belle, qu’il renvoie le troisième jour après. 
Noble a cru le renard tué; mais celui-ci revient lui raconter qu’Ha- 
rouge l’a retenu trois jours en prison, et ne l’a remis en liberté que 
lorsqu’elle eut appris qu’il était venu de la part du roi. 
Mais voici un épisode qui se rattache à un autre à peu près de 
même nature que celui raconté dans le Reinaert flamand 1 . Renard 
sort avec Tibert le chat. Dans une maison où ils sont entrés, ils ont 
découvert une dépense où une belle jatte de crème et une oie rôtie 
tentent vivement leur appétit. Tibert s’adresse à la crème; le renard 
prend l’oie rôtie et s’enfuit après avoir fermé la porte. Le chat, trouvé 
dans la dépense, est brisé de coups et s’en revient lui reprocher sa per¬ 
fidie. En ce moment, apparaît sur la grand’ route un cheval qui arrive 
trottant gaiement et fier de porter, nonchalamment posé sur une 
Vers 1112—1821. 
