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ESSAI SUR LA POESIE FRANÇAISE 
Cependant la poésie belge n’avait pas pris tout entière cette déplo¬ 
rable voie. Audefroid - le - Bastard et Quènes de Béthune avaient 
compris autrement la poésie dans le XII e siècle. Et, même en trai¬ 
tant une partie de l’histoire du Renard , Marie de France, s’il nous 
est permis de la réclamer comme belge, est loin de traduire dans 
ses vers le cynisme que les poètes des autres branches s’étaient comme 
à plaisir imposé la tâche de jeter dans les leurs. Dans son Couron- 
nemens Renart elle fait simplement une guerre de tradition, mais 
une guerre de femme, aux récolîets et aux jacobins. 
Les mêmes causes qui avaient si puissamment agi sur la culture 
de l’intelligence dans le cours du XII e siècle, continuèrent à agir 
sur elle durant le XIII e . L’étrange fortune de Baudouin en Orient 
avait donné une singulière importance à la Flandre dont les comtes 
étaient déjà, depuis si long-temps, renommés comme les vassaux 
les plus riches et les plus magnifiques de la couronne de France. Le 
luxe et la splendeur dont rayonnait leur cour, y attiraient inces¬ 
samment les ménestrels qui rappelaient dans leurs chants les exploits 
des chevaliers flamands dans la Terre - Sainte, les fableurs qui 
égayaient par de joyeux récits les veillées que n’avaient pas remplies 
la relation de quelque bataille livrée sous les murs de Jérusalem 
du de Constantinople. On sait comment les trouvères furent toujours 
accueillis aux fêtes de Baudouin, qui fit lui-même, a par le conseil 
des grands clercs de ses états, recueillir et composer des histoires 
rédigées en langue française et appelées d’après lui histoires de Bau¬ 
douin *. )> Son père, comme nous avons vu plus haut, cultivait la 
poésie. Lui-même, on sait comment, dans un tenson provençal, il 
attaqua Folquet de Romans sur la trop grande familiarité dont ce 
troubadour usait envers un comte 2 . 
Sous le règne agité de Jeanne et de Ferrant en Flandre , la situa¬ 
tion du pays et les graves circonstances qui ne cessaient de se suc¬ 
céder ne furent guère favorables à la culture des lettres. Aussi, nous 
1 Jacques de Guise, tom. 13, liv. xix. 
2 M. De Reiffenberg. Introduction à la Chronique de Philippe Mouskes. pag. cxl. 
