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ESSAI SUR LA POÉSIE FRANÇAISE 
noinesses et des nonnes grises et la Défense des ménestriers. Cette 
dernière pièce est une satire contre les dominicains qui s’étaient 
emportés, en chaire, contre les jongleurs. Le poète prend ardem¬ 
ment leur défense contre les moines, et soutient ouvertement leur 
utilité dans le monde. Il base principalement cette utilité sur les 
services qu’ils rendent en mettant en pratique le grand précepte 
d’Horace, utile dulci, c’est-à-dire, en censurant les vices des riches 
et des grands, en les exhortant à la vertu et en les instruisant à 
leurs devoirs *. Li plais des chanoinesses et des nonnes grises 
ou des bernardines est un procès ou différend engagé entre les 
deux ordres, et dont la décision est soumise à la déesse Ténus. 
Toici de quoi il est question dans ce litige. Les chanoinesses se 
plaignent de ce que les bernardines leur enlèvent leurs amans, les 
chevaliers, elles qui se sont contentées jusqu’à présent des moines 
et des convers. Les chanoinesses réclament justice et demandent 
que leurs adversaires soient condamnées à s’abstenir de ce qui n’est 
pas de leur droit et à se borner au menu des frocs et des coules. 
Les bernardines, jolies, jeunes, fraîches, surtout d’une douceur 
qui contraste de la manière la plus frappante avec l’orgueil des 
premières, exposent à leur tour leur fait à dame Mère d’Amour. 
Quand les deux parties ont été entendues et que les débats sont 
clos, Ténus répond aux chanoinesses qu’il ne dépend que d’elles 
seules de garder leurs amis, qu’elles ont tort de se plaindre s’ils 
deviennent infidèles, qu’elles aient à imiter l’exemple de leur riva¬ 
les, à être, comme elles, douces et complaisantes, pour ne plus avoir 
d’infidélité à craindre 2 . 
Baudouin de Condé est de la même époque que les poètes dont 
nous venons de parler. On possède de ce trouvère plusieurs dicts 
ou die tiers, parmi lesquels se distingue celui des Trois mors et 
des trois vis , décrit par M. Tan Praet au catalogue de la Tallière. 
Son Dit des Héraults est écrit en vers appelés rétrogrades 3 , puérile 
1 Fabliaux et contes, tom. 1 er . | 2 Ibid., ibid. | 3 La Sema, p. 116. 
