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ESSAI SUR LA POÉSIE FRANÇAISE 
quefort 1 , par une erreur fort étrange, prend pour des chansons 
dans le sens ordinaire du mot, tandis que l’on désignait par ce 
nom les romans en vers, qui se chantaient par les ménestrels 2 . 
Ce grand travail en tout ce qui concernait le vers et la strophe ne 
s’était pas arrêté à en varier seulement les coupes et la structure. Il 
s’était étendu jusque sur la rime, dont les difficultés furent aug¬ 
mentées de la façon la plus capricieuse et la plus bizarre. Il y avait 
la rime à écho, la senée, la rétrograde, l’équivoque, la fraternisée, 
la brisée, la couronnée, lahatelée, l’empérière, dont nous allons en 
quelques mots décrire les exigences et les conditions. La rime à écho 
était celle qui rejetait dans le deuxième vers une partie du mot qui 
terminait le premier, et cette partie devait faire un mot complet. 
La rime senée exigeait que tous les mots de chaque vers commen¬ 
çassent par la même lettre. La rime rétrograde était disposée de 
telle manière qu’une strophe, lue à rebours, représentait la rime et 
la mesure : nous en avons donné un exemple en parlant du Bict 
des héraults par Baudouin de Condé 3 . La rime équivoque voulait 
que les deux vers se terminassent par le même mot employé dans 
deux acceptions différentes. La rime était fraternisée, lorsque le 
mot qui terminait un vers se reproduisait au commencement du 
vers suivant. Elle était brisée, lorsque les vers étaient construits 
de manière que les repos qui s’y trouvaient ménagés constituassent 
des vers qui rimaient entre eux. On appelait rime couronnée 
celle qui se doublait à la fin du vers. La rime hatelée exigeait 
que la fin du vers et le repos du vers suivant rimassent entre eux. 
Pour que la rime fût enchaînée, il fallait que les trois dernières syl¬ 
labes des vers offrissent la même consonnance. La plupart de ces 
difficultés se retrouvent dans les poètes latins du XII e et du XIII e siè¬ 
cle : nous avons déjà signalé, sous le rapport de cette puérile recher- 
1 État de la poésie française, pag. 201. 
2 Berte-aux-grans-piés. Préface, pag. 25. 
3 Voy. ci-dessus, pag. 81. 
